《禮記》載:“殷人敬神，領民事神，先鬼後禮。”據知，在殷商時期，君王在處理大小事務之前，都是用甲骨占蔔，祈求鬼神，事後再把問題刻在甲骨上。商朝滅亡後，蔔筮在周朝逐漸消失，其文字也逐漸不為人知。
商統治者迷信十天之內會不會有災，會不會下雨，莊稼會不會有好收成，戰爭會不會有勝利，要給鬼神祭祀什麽，以生育、疾病、做夢等事情來占蔔，了解鬼神的意誌和事情的好壞。占蔔用的材料主要是龜的腹甲、背甲和牛的肩胛骨。通常在甲骨背面挖或鉆壹些小坑，用來占蔔。這種小坑被甲骨文專家稱為“鉆”。在占蔔過程中，熱量被施加到這些凹坑上，使甲骨表面產生裂紋。這種裂縫被稱為“預兆”。甲骨文中的“蔔”字就像壹個符號。從事占蔔的人根據占蔔的各種形狀來判斷吉兇。
從國事到私生活，如祭祀、氣候、收獲、征服、狩獵、生病的人、分娩、外出等。，皇室貴族都求神指教知道吉兇決定停止。於是，占蔔成了國家政治生活中的壹件大事，朝廷設立了專門的機構和占蔔官員。有銘文的甲骨文被保存為國家檔案，堆在山洞裏。因此，甲骨文成為研究商代歷史的第壹手材料，反映了公元前1300年至公元前1000年社會生活的方方面面。
可見，甲骨文記載的並不是普通人的生產生活。