自舜帝時代起，中國就開始使用天幹十象和地支十二象相結合的“幹支年表”。動物年代學的方法起源於中國古代西部和北部的遊牧民族。《唐書》記載:“虎年以十二事為界。若年在陰，則稱虎年。”清代著名考據學家趙翼在《魚雨叢考》中考證:“早期造福北方之俗，無子、醜、陰、毛十二字，但鼠、牛、虎、兔分年時，至漢末時，謂(可汗)錢居婺源，與齊人雜居，傳於中國，故不廢其耳。
十二生肖最早見於世界上第壹部詩集《詩經》。《詩經·瀟雅車公篇》雲:“吉日午時，我馬不足。”又見《禮記·月令·冬令》:“掘牛送冷氣。”黃道十二宮理論是什麽時候產生的？有史雲:最遲應形成於漢代。其依據是東漢王充《論物衡》中的雲:“陰，木，其鳥，虎。嘿，土也，其鳥犬也。”另壹朵雲說:“下午好，馬也。子，鼠也。酉，雞也。.....沈，齊天也。”* * *提出十壹生肖名字。此外，東漢趙曄的《吳越春秋》中，“武在臣為龍。”剛剛加了“陳龍”，完成了十二生肖。可見，十二生肖在東漢時期已經形成。至於十二生肖的使用，至少在南北朝時期就已經出現。《北史·宇文護傳》記載了宇文護母親寫給他的壹封信，信中寫道:“妳哥哥出生在吳川鎮，老大是老鼠，老二是兔子，妳是蛇。”可見當時民間廣泛使用十二生肖來記錄人的出生年月。
但在20世紀70年代中期，即1975年至12年間，湖北雲夢睡虎地11號秦墓出土文物中發現了數千枚竹簡。其中《日出大盜》明確記載了用生肖占蔔盜賊外貌特征的人物。這個奇跡的出現，證明了十二生肖在春秋戰國時期就已經使用。因為十壹號秦墓葬於始皇帝三十年，也就是公元前217年。有人說，遠在秦始皇稱帝之前，我們的祖先就用十二生肖來記錄年份，並特別指出“始於夏，傳於商周。”但如何引用，還有待歷史學家和文物學者進壹步探討。
我國古代南北朝時期不僅使用了生肖紀年，還出現了沈炯寫的十二屬相詩:
在老鼠和灰塵的情況下，牛羊在黃昏時分就下來了。
老虎在空曠的山谷裏咆哮，兔子向窗戶敞開。
龍影遠綠，蛇柳縈繞近。
馬蘭芳遠，春種羊。
猴栗羞香果，雞砧引清懷。
狗在外面，豬的窗戶在悠閑。
這首詩將十二生肖動物的名字按順序嵌入首字，突出每種動物的自然特征，起到畫龍點睛的作用。
明代大學者胡琰寫的生肖詩，不僅依次嵌在生肖名稱中，而且每個名稱都有壹個代號，相當有趣。詩雲:
牛和姑娘多年難相見。
月中得兔日長。
有珠子的龍經常不睡覺，畫蛇很累。
老馬何曾有角，羊怒觸諸侯。
不笑楚人冠浴猴，願雞空巢。
舞陽在閬中屠狗，平金放了茍海東的頭。
第壹句“Zokor”就是水老鼠。第二句中的“牛女”是民間牛郎織女的傳說。五句“豺”是龍的壹種，下巴下有壹個寶珠，所以叫豺。八句中的“舐羊”是公羊，“摸扇”是角碰籬笆。“舞陽”十壹句，指漢高祖劉邦封樊噲為舞陽侯。他曾在江蘇沛縣殺狗為生。最後壹句指的是漢武帝的宰相公，他曾經在東海放過豬。
十二生肖的起源和傳說
文獻記載黃帝時代有十二地支，與白羊、金牛、雙子、巨蟹等十二星座有關。最早的十二地支和十二星座都代表了每年十二個不同的月份和節日。殷商時期發明了A、B、C、D等十種文字。後來學命理的人稱之為天幹，與地支結合使用，如甲子、娥冤等，用來計算年、月、日、時。
相傳，用十二種動物代替十二地支來代表十二個月的季節，是漢代東方朔的傑作。東漢王充所著《論衡》中有明確的《燕都篇》記載。他提到了十二種動物的名字。按生肖計算年份也始於東漢。趙翼的《清代魚雨考證》也指出了這壹史實。至於為什麽選擇十二種動物作為符號，最早可能與圖騰有關。在古代，所有的部落都會選擇壹種他們特別害怕或者喜愛的動物，並以它的圖案作為自己部落的標誌。宋代洪勛的《楊顧漫全》和明代郎英的《七修抄本》都對此進行了說明。此外，佛經《大吉經》記載了十二生肖依次行進的故事，但有獅子而無老虎。所以有人認為十二生肖是從古印度傳入中國的，老虎取代獅子可能與中原不產獅子有關。
也有人認為十二生肖最早出現在寫作的時候。壹晝夜是二十四小時，古代天文學家把壹晝夜分為十二小時。同時，他們觀看天象時，根據十二種動物的生活習性和活動情況來確定生肖。晚上十壹點到第二天淩晨壹點，是老鼠在夜深人靜時活動的時間，被稱為“老鼠”。淩晨1點到3點，很難看。牛習慣晚上吃草，農民經常深夜起來餵，所以被稱為“醜牛”。從淩晨三點到五點，它屬於印石。這個時候，白天臥，晚上走的老虎最兇猛。古人常在此時聽到虎嘯，故稱“銀虎”。從早上五點到七點，是石矛。天剛亮，兔子就離巢，喜歡吃帶晨露的草，所以叫“毛兔”。早上七點到九點，是壹天中的時間。這個時候壹般容易起霧。據說龍喜在雲端飛翔，值旭日東升，故稱“辰龍”。上午9點到11點，是第四次。霧散了，陽光明媚，蛇出洞覓食，假裝“蛇”。十壹點到中午壹點，是中午。在古代，野馬是不被人類馴服的。每當中午，它們就尖叫著跑來跑去，所以被稱為“午馬”。下午壹點到三點，不合時宜。有的地方稱之為“羊出坡”，意思是這是放羊的好時機，所以叫“未央”。下午三點到五點，是申請時間。太陽西下，此時猴子喜啼叫，故稱“申猴”。下午五點到七點，是酉時。太陽落山時，雞在窩前打轉，故稱“酉雞”。晚上7點到9點，是悲傷的時候。辛苦工作壹天後，我閂上門，準備休息。狗趴在門前守護。壹有動靜，就汪汪大叫，所以叫“狗”。晚上9點到11點，是石海。夜深人靜時能聽到豬拱的聲音，故稱“海豬”。就這樣，壹天中的時間是用動物來安排的:老鼠、醜牛、銀虎、毛兔、陳龍、四叔、午馬、羊、猴、酉雞、狗、海豬。後來，人們用這種方法來確定年份，黃道十二宮就出現了。
還有類似的說法，十二個動物配十二個小時。據說天地在生命之初就形成了，沒有縫隙，所以氣體無法逃逸，物質無法利用。被老鼠咬了，氣體逸出，物質可以利用。鼠有開天體的神力，幼時屬鼠。老鼠打開了天地的縫隙，牛出來種地，小醜就屬於牛了。傳說人生於陰，“陰”字有敬畏之意。古時候人最怕老虎，所以殷是老虎。石矛已經進入清晨，但太陽還沒有出來。是月亮照亮了地球，而月宮裏唯壹的動物是“玉兔”，所以石矛是壹只兔子。傳說是龍族下雨的時候，這個時候自然屬於龍族。蛇擅長用草來隱藏自己的行蹤。據說它們小時候不在人走的路上遊泳，不會傷人，所以屬於蛇。中午陽氣達到極限，陰氣剛要產生，馬無地不能跑。屬陰獸，所以午時屬馬。傳說羊吃不合時宜的草，不影響草的再生，不合時宜就歸羊。申有“伸”的意思，猴最擅長伸、彎、爬，所以申是猴。這時候雞開始回巢，這時候就是雞了。天快黑的時候，狗狗就開始“工作”，看家護院。此時，它屬於狗。夜晚的時候，萬物寂靜，世界混沌，而豬和天地混沌壹樣，除了“吃”什麽都不知道，所以石海自然屬於豬。
《法源朱琳》引用《大吉經》十二生肖起源說:“Jambu-Di^pa外，方海十二獸，為菩薩。人性生時，菩薩住洞時，屬此獸護利，故漢十二日隨此行。”又雲:“其所以分布，《谷穗漫錄》中頗詳。據其說，子、陰、辰、午、申、徐都是陽，所以鼠、虎、龍、猴、狗都是五指，而馬只有壹蹄；醜、茬、忌、昧、酉、海屬陰，所以同屬偶數命名的牛、羊、雞、豬都是四爪，兔是兩爪，蛇是兩舌。”據此，十二種動物按腳趾奇偶排列:牛有四個腳趾，為偶數；奇怪的是，老虎有五個腳趾；兔子四趾，偶數；龍五趾，很奇怪；蛇沒有腳趾，只有兩條舌頭，這是偶數；奇怪的是，馬只有壹個腳趾(壹個蹄子)；綿羊有四個腳趾，偶數；很奇怪，猴子有五個腳趾；雞四趾，偶；奇怪的是，狗有五個腳趾；豬有四個腳趾，偶數；十二種動物中，只有老鼠最特別，它的前腳有四個腳趾，是偶數；令人驚奇的是後腳有五個腳趾。這樣，原是奇數和偶數，所以在十二生肖中居首位。
在陜西臨潼驪山祖廟西北，有壹座巨大的紀念碑，上面雕刻著鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬等十二種動物的形象，被稱為“十二象石”。這“十二象石”中還有壹個有趣的傳說:古代有壹種天幹地支先配合的“枝幹紀年法”。在實踐中，我們的祖先覺得幹支年表復雜，難以深入人心。因此，有人建議用黃道十二宮來標記年份。黃帝同意了這個建議，並命令倉頡去做這件事。在這壹年的第壹個月的第壹天，世界上所有的動物都被召集到黃帝宮廟前參加選舉。動物們得知這壹消息後，都歡呼起來，爭先恐後地準備開會。其中牛知道自己腿腳慢，就在除夕夜離家，考了第壹名。第二個是老虎，第三個是兔子，第四個是龍，然後是蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬和老鼠。龍生得威嚴，渾身鱗甲，閃閃發光；眼睛溜圓，像明亮的燈；銀須金須，迎風飄揚；虎蹄鷹爪，騎霧雲。美中不足的是頭頂光禿禿的，好像少了點什麽。當龍剛跳出水池時，他看見了那只公雞。我看到公雞不僅有美麗的羽毛，而且頭上還有壹對美麗的角。我不禁激動起來，上前借了他頭上的角。公雞搖搖頭說:“不行，我明天還要去參加十二生肖競選大會！””龍說，“妳頭上的角是多余的。以妳五顏六色的衣服，壹定會被選中的。“公雞愛阿諛奉承，願意把自己的角借給龍，但還是舍不得。就在這時，壹只大蜈蚣爬上來說:“雞哥，把妳的角借龍哥用用。如果妳不信任我，我做擔保人怎麽樣？“公雞看到有蜈蚣做擔保，就答應了。龍高興極了，答應在十二生肖的選舉會議結束後，馬上把角還給公雞。此外，老鼠和貓是好朋友。這只貓困了。去開會之前，貓對老鼠說:“妳明天壹早給我打電話好嗎？"老鼠點點頭說:"好的，我壹定會打電話給妳。”就這樣，貓安心地睡去了。當老鼠醒來時，天色已晚。他急忙去叫貓，看到貓睡得正香，就想，為什麽還要有另壹個競爭對手呢？他丟下那只貓，結果是最後壹個到場的。
十二生肖競選大會好熱鬧！天上飛的，地上跑的，水裏遊的，樹上住的，都聚在壹起了。熙熙攘攘，非常熱鬧。黃帝從各種飛禽走獸中挑選了十二種動物，並進行排名。黃帝心想:牛雖笨拙，但高大強壯，力大無窮，又是第壹位的，所以先決定牛排。老鼠不起眼，最晚來，應該最後來。黃帝的聲音壹出口，老鼠靈機壹動，趕緊跳到黃帝面前說:“要說大話，就得算上我。不信，請讓人民群眾來鑒定。”黃帝被老鼠的話逗樂了。這個小家夥說:“既然我們為人民選擇了十二生肖，那就讓人民來識別吧。”於是他下令讓所有十二種動物在街上散步。牛走到街上，人們對它很友好，有的摸摸它的頭，有的誇誇它，但沒人說它大。這時，老鼠突然跳到牛背上，把人嚇了壹跳。我聽到人群中有人驚叫道:“哎呀！這麽大的老鼠哪蹦出來的！”這壹哭讓老鼠顯擺，黃帝不好食言，只好把老鼠排在十二生肖的第壹位。
在十二生肖的選舉大會上，老鼠不僅入選了，還排在了第壹位，自然很驕傲。回到家，看到貓剛睡醒，說:“貓哥，生肖節結束了，我被選為第壹。”貓壹聽，大叫:“什麽？妳為什麽不叫醒我？妳是壹個邪惡的壞東西。”然後他猛撲向老鼠。老鼠見貓真的翻了身，嚇得慌忙逃回鼠洞。從此貓和老鼠成了死對頭，壹直延續至今。
況且公雞排在龍的後面，他很不服氣，後悔不該把自己的角借給龍。會後，公雞急忙跑向龍，乞求他的角。當龍看到公雞時，他知道自己錯了，但他不想把這麽漂亮的角還給它。他跳進身邊的深潭藏了起來。公雞不會遊泳，只好去找蜈蚣做擔保人。蜈蚣說:“妳還是要問龍要妳的角，他就是不還。我能怎麽辦？”說完，蜈蚣也躲了起來。從此，公雞頭上沒有了犄角，只剩下壹個紅色的雞冠。每天早上爬高喊著“龍哥，把我的角還給我！”“平時我就用爪子到處挖蜈蚣，壹看到就啄。
十二生肖被選定並按順序排列後，黃帝命令創造文字的倉頡將十二生肖的名字刻在石碑上，流傳至今。
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十二生肖的起源
根據中國古代動物的時間和生活特點，把十二種動物作為十二生肖，即每種動物為壹小時。鼠排在第壹位(與“子”匹配)，依次為:鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。
鼠:從晚上11到第二天1(也就是“午夜”)。這個時候老鼠的膽子最大，活動也最頻繁，所以從小就配老鼠。
牛:65438+淩晨0-3點(也就是“醜時間”)。這時候牛已經吃夠了草，“倒嚼”最細，最慢，最舒服，所以醜的時候配牛。
老虎:淩晨3-5點(也就是“印石”)。據古書記載，在這個時候，老虎是最活躍、最兇猛、最傷人的，所以印石和老虎成了壹對。
兔子:早上5-7點(也就是“石矛”)。此時，太陽還未露臉，月亮的光輝還未完全隱退。玉兔是月亮的代表，也是月宮神話中唯壹的動物，所以在石矛與兔子搭配。
龍:上午7-9點(即“陳石”)。傳說這是龍下雨的時候。龍是神話中的動物，所以陳石屬於龍。
Snake:上午9-11(即“施思”)。據說這個時候的蛇不會傷人，也不會在人走的路上遊蕩，會躲在草叢裏，所以這個時候就屬於蛇了。
m:從早上11到晚上1(也就是“中午”)。道長說，正午時分，太陽在上，陽氣鼎盛，陰氣漸盛。陰陽變柱時，大部分動物都躺下休息，只有馬習慣性地站著，即使睡覺也不躺下。這樣中午就屬於馬了。
羊:65438+下午0-3點(也就是“不合時宜”)。據說羊在這個時候小便最頻繁，灑出來的尿可以治壹種瘋，所以從小就屬於羊。
猴:下午3-5點(即“神十”)。這時候猴子最喜歡啼叫，聲音最長最大。所以沈石是猴子。
雞:下午5-7點(即“尤氏”)。此時山上日落，雞開始入籠過夜，所以屬於雞。
狗:晚上7-9點(也就是“時間”)。夜晚來臨時，狗看家守夜，產生壹種特殊的視覺和聽覺，看得最遠，聽得最清楚。所以當妳是壹只狗的時候。
豬:9-11 pm(即“石海”)。這個時候，豬睡得最香，呼嚕聲最大，抖動肌肉最多，長肉最快，所以石海是豬。