它是永樂年間、姚等人在明太祖的授意下編撰的壹部集中國古代經典為壹體的書。它最初被命名為“文學大成”，後來明成祖親自撰寫序言，並命名為“永樂大典”。全書22877卷(目錄60卷，* * * 22937卷)，11095卷，約3.7億字，匯集古今書籍7000部。
永樂元年(1403)，朱迪立誌要寫壹部國威萬世的巨著。旨在“將自訂書以來的經史百書，至於天文、地理、陰陽、醫蔔、佛道、術數，全部編成。”
起初由解縉主持編纂(規模為147人)，壹年後編纂成《文學大成》。但親自看過後很不滿意，任命姚為監制。同時，編制隊伍擴大到2196人(共計3000余人)，最終確定在永樂五年(1407)，朱迪本人。全書抄於永樂六年(1408)。
原《永樂大典》尚未確定是否有永陵，但《大典》抄本被毀，大部分毀於戰火，相當壹部分被後人以修書之名盜走。今天，只有800多卷，分散在世界各地。
《永樂大典》的內容包括經典、歷史、詩詞、藏書、天文地理、陰陽醫學、占蔔、藏經釋經、戲劇、科技、農學等，涵蓋了中華民族幾千年的智力財富。《大英百科全書》將中國的明代書籍《永樂大典》稱為“世界歷史上最大的百科全書”。它已經成為中國文化的壹個重要標誌。
擴展數據:
現存的
目前中國國家圖書館有161冊，美國國會圖書館也有40冊。英國各地有51冊，包括大英圖書館、牛津大學圖書館、倫敦大學亞非學院、劍橋大學，漢堡大學圖書館、科隆大學圖書館、柏林人種學博物館有5冊。
日本國會圖書館、日本東方圖書館、日本京都大學人文學院、日本京都大學附屬圖書館、日本田麗圖書館、日本京培堂圖書館、日本斯托文勛、日本大阪府立圖書館、日本武田喬部、日本石黑浩、日本小川奈那弘治、韓國老國王李圖書館也有收藏，臺灣省故宮博物院則有62冊。
參考資料:
百度百科-永樂大典