霍去病凱旋回到長安，漢武帝劉徹喜出望外。他加霍去病為傅，等於衛青，他們成為西漢軍隊的兩大支柱。不幸的是，僅僅兩年後，霍去病去世，年僅24歲。漢武帝悲痛欲絕，為霍去病舉行了隆重的葬禮，為壹代名將謝幕。
歷代史官都哀嘆霍去病的英年早逝，認為霍去病如果不早死，本可以有更大的成就。但是，我認為霍去病的英年早逝未必是壞事，反而是幸事。
為什麽這麽說？因為這是由衛青和霍去病的“外戚身份”和在軍中的地位決定的。衛青原本是衛子夫皇後的弟弟，也是將軍，身份顯赫，地位很高。漢武帝雖然很相信衛青，但作為壹個很有才華和遠見的皇帝，他並不放心把指揮軍隊的權力全部交給衛青。
所以漢武帝扶持霍去病為心腹，把霍去病培養成能與衛青並駕齊驅的武將，以此來瓜分衛青的權力，使兩人不能互相支配，不得不聽漢武帝的。
但漢武帝後來發現，年輕氣盛的霍去病比老實謹慎的衛青更難駕馭。漢武帝曾經勸霍去病讀讀孫子、吳起的兵法著作，提高自己的軍事素養，但是霍去病不肯，直接說:“行軍打仗靠的是靈活的謀略，不壹定要學古人的兵法！”天子嘗孫武兵法，欲教之，謂之曰:“若計較方略，則不學古兵法。”
還有壹次，漢武帝建了壹座富麗堂皇的府邸，請霍去病去看他的新房子。霍去病沒有感謝漢武帝，只是說:“匈奴不滅，我們何必在家！”直接掃了漢武帝的興。要知道，秦始皇出征前，秦始皇的大將王建先是向秦始皇索要肥沃的土地，漂亮的房屋，金銀財寶，為的是讓秦始皇放心，他無意為國，他只是想要點錢，房產，過上好日子。而霍去病反其道而行之，不免讓武帝恐懼。
霍去病成為大司馬後，與叔父衛青平起平坐，甚至獲得了比衛青更多的人氣，所以是後來者。霍去病不認識對高震功不可沒的將領，他尤其需要低調，因為“滿月虧”。衛青之所以韜光養晦，謹小慎微，是為了明哲保身，而霍去病敢於接受衛青的公客，推薦這些人做官，犯了將軍不能結成小集團的大忌。
階，使驃騎將軍和盧將軍等軍銜。自然，之後將軍退役，驃騎越來越貴。給將軍的壹個老朋友壹個古將軍的頭銜，得到壹個官階，但是任安拒絕了。
元壽五年(前118)，衛青在山海關被李廣、郎、甘之子所傷。霍去病得知後，未經武帝同意，在甘泉宮打獵時射殺了李贛。當時霍去病很吃香，漢武帝隱瞞此事，說李贛是被鹿咬死的，但漢武帝早已開始對霍去病殺害朝廷高官不滿。
因為殺人奪權是皇帝的權力，誰也不能僭越。況且霍去病也是全副武裝的外戚，身份極其敏感。漢武帝開始擔心霍去病以後會不會很霸道，不可控。漢武帝在世，霍去病自然不敢有所改動。那麽漢武帝死後，漢武帝的兒子能讓霍去病臣服嗎？難說！
霍去病為天下立下汗馬功勞，漢武帝銘記在心，但衛子夫已經是皇後，衛青是將軍。如果霍去病繼續這樣下去，壹旦危及到柳家的天下，威脅到天子的皇權，那麽即使是願意殺了勾踐夫人和罪犯太子的漢武帝，也會在乎與自己無關的去病。所以霍去病的英年早逝，避免了上述情況的可能，反而是幸事！