元宵節的節日和習俗活動隨著歷史的發展而延伸和擴大。就節日的長短而言，漢代只有壹天，唐代三天，宋代五天。在明朝，從八月初八開始點燈，壹直到正月十七晚上，壹共十天。與春節相連，白天是城市，熱鬧非凡，晚上燈火通明，蔚為壯觀。尤其是精致多彩的燈光，使其成為春節期間娛樂活動的高潮。到了清代，更有舞龍、舞獅、旱船、踩高蹺、跳秧歌等“百戲”，但節期縮短為四至五天。
元宵節又稱上元節，是春節後的第壹個重要節日。元宵節是中國的傳統節日之壹，也是漢字文化圈和海外華人。正月是農歷的第壹個月，古人把夜晚稱為“曉”，所以壹年中第壹個滿月的第十五天被稱為元宵節。關於元宵節的起源有兩個有趣的傳說:
傳奇壹
傳說很久很久以前，到處都有許多兇猛的鳥獸傷害人和牲畜，所以人們組織起來打敗它們。壹只神鳥被困並降落在地球上，卻意外被壹名毫無防備的獵人射殺。天帝得知後非常生氣。他馬上下旨，命令天兵在正月十五放火燒了地，把所有的人畜財物都燒了。天帝的女兒心地善良。她不忍心看著百姓無辜受苦，於是冒著生命危險，偷偷把湘雲趕到人間告訴人們這個消息。
人們聽到這個消息時，猶如當頭壹棒。我非常害怕，不知道該怎麽辦。過了很久，壹位老人想出了壹個主意。他說:“正月十四、十五、十六，家家戶戶都裝飾房屋，放鞭炮，放煙花。這樣天帝就會認為人被燒死了。”
大家點頭說好，就準備分頭走了。正月十五的晚上，皇帝往下看，發現連續三個晚上，世界都是紅色的，噪音震耳欲聾。他以為是大火的火焰，而且很快。這樣，人們挽救了他們的生命和財產。為了紀念這壹成功，每家每戶都在正月十五掛燈籠，放煙花來紀念這壹天。
圖例2
相傳漢武帝有壹個寵臣，名叫東方朔，為人善良風趣。有壹年冬天，下了好幾天大雪，東方朔去禦花園為武帝折梅花。壹進園門，就發現壹個宮女淚流滿面準備投井自盡。東方朔沖上前去幫忙，問她為什麽要自殺。原來這個宮女名叫元宵，家裏還有父母和壹個妹妹。自從入宮後，她再也沒有見過家人。每年春天來臨時，我都會比平時更想念家人。我覺得在父母面前，寧死也不孝順。東方朔對她的遭遇深表同情，並向她保證會努力讓她與家人團聚。
壹天，東方朔離開皇宮，在長安街上設立了壹個占蔔亭。很多人都爭著找他占蔔。沒想到，大家要的是“正月十六火燒我們”的簽名。頓時，長安城內壹片恐慌。人們正在尋求災難的解決方案。東方朔說:“在第壹個月的第十三天的晚上，火神會派壹位紅衣女神來拜訪地球。她就是下令火燒長安的使者。我把抄寫的詩給妳，讓皇上做點事。”說完，便扔下壹根紅柱子揚長而去。老百姓撿起紅帖，趕緊送到宮裏報告皇上。
漢武帝接過來壹看，上面寫著:“長安正在搶，內廷正在被火燒，火燒了十五天，宵夜紅了。”他害怕極了，急忙邀請足智多謀的東方朔。東方朔想了壹會兒，說:“我聽說火神喜歡吃湯圓。宮裏的元宵姑娘不是經常給妳做湯圓嗎？十五晚上讓元宵姑娘包餃子。香火和供品萬歲，命令京都家家包餃子，壹起拜火神。然後告訴臣民十五晚上壹起掛燈，全城放鞭炮放煙花，好像全城都是火，好讓玉帝上當。另外通知城外百姓，十五晚上進城看燈，他們在人群中消災解難。梁武帝聽後非常高興，於是命令他按照東方朔的方法去做。
正月十五，長安城內張燈結彩，五彩繽紛，遊人熙熙攘攘，熱鬧非凡。宮女元宵的父母也帶著妹妹進城看燈。當他們看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時，驚訝地大叫:“元宵！元宵節！”元宵聽到喊聲，終於和家裏的親人團聚了。
經過如此忙碌的壹夜，長安平安無事。漢武帝喜出望外，下令每年正月十五都要為火神做湯圓，正月十五全城張燈結彩，燃放煙花。因為元宵做的餃子最好吃，所以人們稱之為元宵，這壹天被稱為元宵節。
中華民族歷史悠久，幅員遼闊，關於元宵節的習俗也各不相同。
吃元宵
元宵作為壹種食物，在中國有著悠久的歷史。在宋代，壹種新穎的元宵節食物在民間流行。這種食物最初被稱為“漂浮的紫苑”，後來被稱為元宵，商人也稱它為“元寶”。北方“卷”元宵，南方“裹”湯圓，這是兩種做法和口味不同的食物。
舞獅
舞獅是中國優秀的民間藝術。每逢元宵節或大會慶典，人們總要來舞獅助興。“舞獅”始於魏晉，盛於唐代。又稱“舞獅”、“太平樂”。有民間舞蹈，也有軍舞。文舞表現了獅子的溫婉，如抖毛、翻滾，武獅則表現了獅子的兇猛，如騰躍、推高、滾彩球。
解燈謎；猜燈謎
燈謎掛在燈上供人猜射，始於南宋。現在每到元宵節，到處都在打燈謎，希望喜慶平安。由於謎語具有啟發性和趣味性，在傳播過程中受到社會各界的歡迎。
用燈籠和彩帶裝飾
自從元宵節裝飾燈籠的習俗形成以來，在所有朝代的第壹個月的第十五天觀看燈籠是壹件大事。明代，朱元璋在金陵即位後，為了讓京城繁華熱鬧，還規定正月初八熄燈，連續十夜17時熄燈。家家戶戶都掛滿了彩燈，描繪了各種人物跳舞，鳥語花香，龍騰龍躍，燈籠和煙花徹夜閃耀，鼓樂齊鳴，是中國最長的元宵節。清朝滿人入主中原，朝廷不再舉辦燈會，但民間燈會依然壯觀。日期被縮短為五天，並持續至今。
玩龍燈
它的起源可以追溯到古代。傳說早在黃帝時期，在壹場清郊的大型歌舞中，就有壹個由男子扮演的領頭鳥形象，然後安排了六條龍相互穿插的舞蹈場面。據《隋書樂》記載，類似楊迪時期百戲中舞龍表演的《黃龍邊》也非常精彩，舞龍在中國很多地方流行。中華民族崇尚龍，視龍為吉祥的象征。
踩高蹺
踩高蹺是壹種流行的民間群眾表演。高蹺，原本是中國古代百戲之壹，早在春秋時期就出現了。中國最早引進高蹺是在《列子·傅說》:“宋代有子蘭，他們用自己的技藝來幹宋元。宋元時期召見，看其技藝。
幹劃船
劃旱船，民間傳說是為了紀念治水有功的大禹。劃旱船又稱跑旱船，是模仿陸地上的船，表演者多為女生。幹船不是真正的船。它是用兩片薄木板，鋸成船形，用竹木捆紮，蓋上彩布，系在姑娘腰間，就像坐在船上，手拿槳劃船，邊跑邊唱邊跳。這是壹艘幹船。有時，另壹名男子打扮成船夫，與夥伴壹起表演，大多打扮成小醜，用各種滑稽的動作逗樂觀眾。旱船在中國許多地區都很流行。
犧牲門和家庭
古代有“七祭”，是其中的兩個。祭祀的方法是在門上方插上楊樹枝，在盛有豆粥的碗中插上壹雙筷子，或者直接在門前擺上酒肉。
老鼠追逐
這個活動主要針對養蠶家庭。因為老鼠經常在晚上大面積吃蠶，所以據說在正月十五給老鼠餵米粥，老鼠就可以不吃蠶了。結果這些人在正月十五煮了壹大鍋黏糊糊的粥，有的還在上面蓋了壹層肉。他們把粥盛在碗裏，放在老鼠出沒的天花板、墻角、嘴邊，詛咒老鼠們再吃蠶寶寶就不得好死。
送壹盞兒童燈
簡稱“送燈籠”，也叫“送燈籠”，即在元宵節前，新娘家將燈籠送到新婚女兒家，或普通親友送給新婚不孕家，以增添吉祥，因為“燈”與“丁”諧音。這種習俗在許多地方都有。在陜西省Xi市，正月初八到十五會放燈籠。第壹年贈送宮燈壹對，彩繪玻璃燈壹對。希望女兒婚後運氣好，早點生孩子。如果女兒懷孕了，除了大宮燈之外，還要送壹兩對小燈籠，祝她平安懷孕。
步行病
“走過所有的病”，又稱遊過所有的病、驅散所有的病、烘烤所有的病、過橋等。，是消災祈福的活動。元宵之夜，女人相約壹起出遊，看到橋就要跨過去，以為這樣可以治病延年。
英姿谷
子姑又叫古琦，在北方叫廁所大媽、坑大媽。古老的民間習俗是在正月十五祭祀廁神子固，並供奉神蠶和桑葚，這說明了很多事情。傳說子固原是虞姬，被長女嫉妒。正月十五在廁所被殺，變成了廁神。在迎接子姑的夜晚，人們用稻草和布頭綁上子姑的畫像，晚上在廁所裏用豬圈迎接。