01，早期的宣武是單純的烏龜形象，西漢以後才出現龜蛇結合。玄武最早的形象不是我們今天看到的龜蛇糾纏，它只是壹只烏龜。人們視其為靈獸和圖騰崇拜，因為它象征著長壽和智慧。
西漢以前出土的玄武紋只是簡單的龜紋。很多人用龜甲占蔔，他們認為通過這種智慧得到的結果更加準確。此外，那些貴族還喜歡在玉佩上雕刻玄武圖案來保護自己的安全。有些富家子弟建房時也會在壁畫、磚雕、屋檐等處使用玄武。在人們眼裏，玄武是個妥妥的吉祥物。
西漢以後，玄武的形象開始發生變化，這也在出土文物中得到證實。玄武從壹只烏龜變成了龜蛇圖案，也就是烏龜旁邊有幾條蛇。
02.壹種叫蛇龜的龜喜歡打蛇，被人們奉為圖騰。這種形象變化的原型在現實生活中絕對可以找到。在海龜中，有壹種捕龜。他們天生喜歡打架，非常喜歡吃蛇。如果它們在適合爬行的時候遇到蛇，就會興奮地和它們搏鬥。打勝仗後，蛇會成為抓龜的戰利品。
社稷會帶著戰利品，大搖大擺地去安全隱蔽的地方吃東西。因此，蛇龜又被稱為捕蛇龜、吸蛇龜、吐蛇龜和咬蛇龜。(目前該物種仍然存在，屬於瀕危級別。請保護它。)
人們看到射龜打蛇的場面後，感受到了它的勇敢和頑強的戰鬥精神，於是把玄武的形象改成了龜蛇之爭。所以，最初的蛇只是烏龜身上的裝飾品。
另外，受道教和天文學的影響，人們把天上的星星分為28顆，北方的七星連在壹起時，非常接近龜蛇纏繞的形狀，所以人們把這七顆星叫做玄武，對應北方之神，保護北方之地。
特別是漢代道教確立以後，玄武的形象發生了很大的變化。逐漸變成了龜蛇的完美結合，蛇也不再是烏龜的戰利品，而是完全成為了烏龜的壹部分。他們互相結合，互相幫助，成為更完美的生物，慢慢地成為北方的水神。
最後玄武成為陰陽圓滿的形象後，被擬人化，成為道教所信仰的真武大帝(玄武大帝)，地位再次上升，成為我們現在看到的玄武形象。