中學歷史課本上講第二次鴉片戰爭的時候我們就認識他了。他以其昏庸的形象而聞名。
1857年底和1858年初，英法聯軍進攻廣州的任務日益緊迫。“請屬下調兵設防，不許亂動；請招團練，不得。”家屬們壹再懇求部署部隊。葉對說道，“放心吧，十五天內就會安全的。我已經占蔔。”
誰知僅僅過了十四天，英法聯軍不僅把城墻炸進了廣州，還活捉了葉，運到了香港。
英國軍隊給了葉人道主義待遇。護送時，他穿上整齊的官服，帶上私人隨從、廚師、理發師和食物。
在從廣州到香港的途中，英國軍艦“無畏”號還沒有駛出廣州內河。隨行人員曾指著河水向葉使眼色，勸他跳河逃生。他裝聾作啞，不予理睬。
葉陳明被英法聯軍俘虜。
1858年2月23日，無畏號離開香港，於12年3月22日抵達印度加爾各答。65438年6月3日，遷堡(以葉之名稱鎮海樓)，不久遷大理寺園林建築。
英方保持對葉的禮遇，說:“備好車馬，再三邀君出戰。”。當然，鄙視“洋人”的觀念在葉心中根深蒂固，他無法與他們自由交往。他以“宅男”起家:寫寫畫畫，自稱“海上蘇武”；詩情畫意，而《呂祖經》更是不斷吟誦。
壹個清朝的宰相，被俘虜了，為什麽不逃跑，不自殺，卻照原樣接受了？他在等著被釋放嗎？要知道，總督在位，兵敗城破，本身就欠死；做了“蠻夷”的俘虜，還敢活著回來？那真是太可惜了。這比死亡更可怕。作為傳統制度的守護者，葉不可能不明白這個道理。
葉陳明在加爾各答向他的追隨者們解釋他的心聲:“我之所以沒有死，是因為當時那些外國人想把我送到英國，他們聽說他們的國王以善解人意著稱，他們想見見國王。當面談過就和好了，為什麽無緣無故就開始爭執？”什麽是對與錯？用尷尬征服其心，拯救國家體制。"
原來他是想和英國國王當面談談:他為什麽要發動第二次鴉片戰爭？！
他不認為自己是個囚犯，也不懼怕死亡(“他已經把自己置身於壹切之外”)，而是“他想永遠做他的事”:他責任重大，想從英國國王那裏討回公道！
然而，過了幾個月，葉卻沒有發現送他去英國的跡象。他很絕望。“期待有壹天，我可以不去別的國家。在這裏呆久了該怎麽辦？”現在任務不可能了，只有壹死。
當他吃完他帶來的所有食物並出去買時，葉堅決拒絕了。“為什麽要吃外國的東西？”？英國翻譯送來的所有食物都將被終結。追隨者努力勸說他們不要聽。
4月2日，葉絕食而死。“我走了也沒什麽好說的，只說不辜負皇上的恩情，死不瞑目。”
英國人用壹口鐵棺材將葉的遺體收殮，配上防腐水銀，連同他的詩作壹起送回廣東。“人們讀他的詩，無悔於他的野心，只悔於他打了敵人，犯了國家的錯誤。”
最後，錄下葉的壹首詩，感受他的心情:
海洋裏沒有家，大雁還在傳遞節日。
在海外，很難找到高官和小米，也很難對抗外國使節。
又怕又急，我看了看次塢，太陽斜了。
只有春天依舊歸來，隔墻紅遍木棉。