其實這是基於密度原理。金、汞、石砂的密度最大，石砂最小。所以兩者經過水銀篩選後，金沈在底部，石砂浮在上面。最後去掉石沙，濾掉水銀，這樣就把金分出來了。
就像小學作業壹樣，教妳用水把碎泡沫和小鋼珠分開是壹個原理。
用水洗也有同樣的效果。電影中，西部牛仔經常拿著盤子在河邊找金子，就是利用水的浮力和振蕩，金子沈到水底，上面的石沙逐漸被沖走。