第二，這種說法最早是由英國漢學家李約瑟提出的，後來被中國很多歷史學家繼承。壹般認為，這四大發明極大地促進了中國古代的政治、經濟和文化發展，這些發明通過各種渠道傳播到西方，也對世界文明發展史產生了巨大影響。
第三，指南針是用來確定方向的簡單工具。原名新浪。
造紙術是中國四大發明之壹，是人類文明史上的傑出發明。中國是世界上最早養蠶和絲織的國家。漢族勞動人民從上等蠶繭中抽絲，其余的惡繭、病繭經漂白制成絲綿。漂浮後，墊子上會留下壹些殘留的絮狀物。當牙線次數較多時，墊上殘留的牙線會堆積成纖維片，晾幹後即可剝離，可用於書寫。這種絮體的副產品數量少，古書中稱之為“何琪”或“方絮”。這說明中國漢族造紙術的起源與絲綿有關。蔡倫改進的造紙術(也叫蔡厚紙)。東漢元年、元興元年(公元105年)，蔡倫在總結前人制作絲織水晶經驗的基礎上，以樹皮、破漁網、破布、麻頭為原料，制成了適合書寫的植物纖維紙，並改進了造紙技術，使紙成為廣泛使用的書寫材料。叫做“蔡侯紙”。對紙的概念有壹個統壹的認識。什麽樣的文章叫“論文”？火藥是中國隋唐時期壹位漢族煉丹師發明的，距今已有1000多年。對火藥的研究始於古代道教煉丹術。古人煉制丹藥是為了長生不老。煉金術的目的和動機是先進的，但其實驗方法仍有壹些優點，最終導致了火藥的發明。雕版印刷:據報道，北宋畢升發明了粘土活字印刷，被認為是世界上最早的活字印刷技術。但是，四大發明中的活字印刷術並不是現代印刷術的前身，而且按照李約瑟的說法，北宋的活字印刷術有很多弊端。