漢字的含義，從圖形到甲骨文再到篆隸乃至今天的簡化字，都在不斷演變。早期的文字基本上由抽象的圖形組成，到了殷商晚期，形成了初步定型的文字，即甲骨文。甲骨文是寫在或刻在龜甲或獸骨上的文字，主要用於占蔔，也有用於做筆記的。
甲骨文既是壹種象形文字，又是壹種表音文字，因為這個時候的文字多是由圖畫演變而來，所以它的象形程度比較高。西周晚期，漢字發展為大篆。公元前221年，秦始皇下令“用同壹種文字書寫”，宰相李斯等人整理文字，將秦文“小篆”簡化為標準字體，用於公文、法令，並在全國流行，廢除了其他壹切異體字。？
隸書基本上是由篆書演變而來，主要是將篆書的圓筆畫改為方折。因為用顏料在木簡上畫圓筆畫比較困難，所以隸書寫得比較快。隸書的出現是中國文字的又壹次偉大變革，是漢字發展史上的壹個轉折點，為楷書奠定了基礎。？
總的來說，漢字在中國的發展變化了6000多年，其演變過程是:甲骨文→青銅器銘文→篆書→隸書→楷書→行書(商)？(周)？(秦)？字裏乾坤(漢)和(魏晉)包含了五千年的習俗和傳統。漢字是世界上最古老的文字，文字是記錄和傳達語言的文字符號，也是人們交流思想的重要工具之壹。
有了文字，人類的知識才能被正確地記錄和傳承。有了文字，人類的精神文明才能發展，科技才能不斷進步，人類社會活動的痕跡才能被記錄。漢字記錄了中國的歷史發展，是中國五千年文明的結晶。其演變過程反映了中國古代哲學和當時的政治經濟狀況，以及自然科學、社會學、醫學、美學等。