相傳曹操時期，魏明帝流傳著壹本名為《宣石圖》的占蔔書，記載了“牛隨馬走”的預言。
這個預言性的形象說牛家的後代會取司馬家而代之，這讓司馬懿非常忌諱。司馬懿請三國時著名的占星家關雎為他的後代算命，結果與《宣石地圖》中的結果相差不遠。
他手下有壹個著名的士兵叫金牛，他以“牛跟著馬”的預言懷疑金牛，想找機會毒死他，以避免後患。
司馬懿的孫子司馬瑾做瑯琊王的時候，他的妃子夏侯氏和壹個叫牛的小官有了壹腿，這個孩子就是。
因為西晉在五胡亂華滅國，司馬睿在江南重建東晉，司馬氏的天下是屬於司馬睿的。
根據“牛隨馬走”的預言，司馬睿應該是牛的兒子，所以司馬氏的世界被牛獲得是應驗了。這壹說法在歷史上廣為流傳，不僅見於晉魏書籍，而且見於《何錄》、《容齋隨筆》、《賓推錄》等學者的筆記中。
所以歷代很多學者都相信這種說法，認為不是司馬之子，而是夏侯、牛之子。就連明代思想家李贄也把東晉稱為“南晉牛家”，而不是司馬家。
這種說法在歷史書上是荒謬的，但它被稱為人們茶余飯後談論的熱門話題，因為它涉及到司馬睿的生活經歷。
而且由於這種說法最早出現在《晉書》等正史中，被認為是可信的，所以得到了很多史家的支持。
但由於史書中具體描述太少，且許多史書與唐宋文人筆記相互引用，因而疑點重重。於是究竟是瑯琊人金的兒子，還是小吏牛石的兒子，就成了壹個歷史難題。
由於史料提供的信息十分有限，我們只能從西晉時期當時的社會環境進行壹些推斷和分析。
支持《牛馬妓後》的理由很直接，就是這件事如果被正史采納，可信度會很高。
正因如此，很多人迷信所謂的正史。事實上，中國古代史料中正史的來源也很復雜，包括官方文件、民間社會事件和許多道聽途說的社會傳聞。
這些正史不壹定是官方修訂，很多還是有民間修訂的。比如前四史中的《三國誌》，根本就是陳壽私下編的史書，獲取史料的渠道也很復雜，具體史料有很多不壹致的地方。所以對正史內容的認定也需要結合歷史的實際情況進行篩選。