生肖也叫十二生肖，是中國十二生肖中與出生年份相匹配的動物之壹。它的起源與動物崇拜有關。根據湖北雲夢睡虎地和甘肅天水放馬灘出土的秦簡，先秦時期就有比較完整的生肖體系存在，最早記載與現代相同生肖的傳世文獻是東漢王充的《論衡》。
目前，日本、韓國、朝鮮、蒙古、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、不丹、越南、老撾、泰國、菲律賓、新加坡等國家都有與中國相同或基本相同的十二生肖習俗，成為世界東方地區影響很大的傳統民俗，世代不變。所以他們的生肖也是鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。
外國十二生肖
1，越南
越南文化和中國文化同根同源，習俗也很相似。越南有12種動物，對應12地支。越南人使用的12生肖中只有1與中國不同。越南沒有兔子，但是有貓。中國的兔年變成了越南的貓年:(鼠，牛)
2.緬甸(東南亞國家)
在中國，要想富，先修路，在緬甸，先建寺廟。所以到了緬甸，我們會發現這裏的寺廟真的很宏偉，這裏的生肖也和國內不壹樣。緬甸人根據出生的日子來決定自己的生肖，要麽按年，要麽按周，數字從12減少到8(虎獅)。
3.印度
印度人有十二生肖，除了中國有虎無獅，印度有獅無虎(鼠、牛、獅、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、金翅雀、狗、豬)之外，和中國基本相同。
4.埃及
埃及人有十二生肖(牛、羊、猴、驢、蟹、蛇、狗、貓、鱷魚、火烈鳥、獅子和鷹)。
5.希臘
希臘人有十二生肖，與埃及人基本相同，只是希臘人有老鼠沒有貓，而埃及人有貓沒有老鼠(牛、羊、猴、驢、蟹、蛇、狗、貓、鱷魚、火烈鳥、獅子和鷹)。