陰，古為“易”，或為“陰”，以“伏”代表虛實體；陽，古為“雲”，或代表虛實體的“符”為“陽”。從此“壹”字來源於雲，意為“正在旋轉並重新結合的霧”。“韻”意為“發散之氣”。可見古人是從物質世界的本質——“氣”和氣的“運動”來定義“陰陽”的。古人稱之為“陰陽”而非“陽與陰”，這與古人世界起源的邏輯有關。世界創造的順序是:無極太極→太極生兩儀(兩儀為天地)。
“無限”是“混沌”的意思，“混沌”是遊蕩的水汽。“太極”是圓心，圓心的出現是在圓周運動發生的同時刻上去的。圓周運動的主體是松散的水汽。擴散的水汽慢慢旋轉後，逐漸形成中空的雲霧柱。雲霧柱旋轉的進壹步加速，在上下端產生離心力，使雲霧中的輕物質上升形成“天”，濁物質下降形成“地”。“天”和“地”構成了“世界”(請參考百度百科“昆侖”詞條)。從這個創造過程可以知道，世界的前身是混沌，世界是從霧和水汽的旋轉中誕生的，也就是混沌的有序運動。有了天地，就有了陰陽之分(沒有了世界，就相當於回到了世界從前的狀態——“混沌”)。所以“陰”在“陽”之前。
尹，《說文解字》曰:“暗也水之南，山之北也”，《說文傳》曰:“山之北為水之南，日不如日”。案例:這是從天地的宏觀角度講陰陽的。天地是遠古人類已知的最大陰陽實體。論陰陽的本質從陰陽的最大實體來說，就是大陰陽包括所有的小陰陽，這也是高明之舉。然而，不清楚為什麽陰在陽的前面，被稱為“陰陽”而不是“楊銀”。是不是先有地後有天？這說不通。只有從天地起源的角度，才能解釋清楚為什麽陰在陽的前面。
楊《說文解字》曰:“高明也。”《說文解鄭紫怡》:“高明亦善言陰。”例:最高，天也；如果妳聰明，妳會有壹個光明的未來。這還是從天地的宏觀角度來討論陰陽。
《道德經》說:“道生壹，生二，生三，生萬物。萬物負而持陽，以為和。”案例:這是從宇宙起源的角度講陰陽，但不是對“陰陽”這個詞本身的定義或解釋。道者，導也。導，至也。當混亂的水汽由無序運動變為有序運動時，說明車輛已經走上正軌，開始向目的地前進。這種在正確道路上的有序運動導致了太極的誕生。太極是“壹”，誕生於混沌由無序運動向有序運動轉變的那壹刻。太極誕生了，隨之而來的是天地的出現。天地為“二”。天氣下降，大地和空氣蒸騰，兩種氣體相遇，結果就是人的誕生。人是“三”。“三”也包括壹切生物，人是壹切生物中最有靈性的，是它們的總代表。然後世間萬物在陰陽互動中交替世代，保持種群和數量的平衡。“負陰抱陽”表明了“陰”作為“陽”的基礎或前提的意義
陰陽在文獻中有如下具體引用:
1.指的是山的南北。
《詩·雅·公柳》:“觀其陰陽，觀其流泉。”宋·石頁《醉樂亭》:“永嘉滿山，州西者，獨美也。十余步屈身，高處不孤，亦止於底，陰陽相附，顯情於後。”
2.特別是指北河星以北和南河星以南。
《史記·天官書》:“行南北河，言陰陽，幹水兵喪。”張守節的正義:“南河三顆星，北河三顆星。北河若月陰，則水與兵；南河若晴，則枯喪。”
3.古代是指宇宙中物質和人事的兩種對立。指天地萬物的二氣。
《易經》上說:“陰陽之不測，謂之神。”《新唐書·官員傳·於朝恩》:“陰陽不和，五谷貴。”《紅樓夢》第三回:“天地皆陰陽生。”
4.天與地。
《禮記》:“樂出於陽，禮出於陰作者，陰陽和萬物。”孔疏:“和者，猶也，可以說各有其位，如果禮樂皆因天地，天地皆和之，則萬物皆有其位。”孫希丹解釋說:“樂為天成，故屬陽；禮為地所制，故屬陰。陰陽和諧就是壹切，禮樂和諧就是壹切順利。”唐玄宗《春晚宴》:“陰陽調歷，禮樂報宣瓊。”宋·範成大《人病春疫》詩:“誰強陰陽，天地真無情？”李晴余《飛於中樓，獻壽》:“雲起黑長，陰陽交雜，亂逸。”
5.太陽和月亮。
唐·杜甫《亭夜》詩:“冬晝在元素尺度縮短，天涯霜雪。”蘇頌哲《冬至日日》詩:“陰陽盛衰自催，誰能教老人不歸？”
6.不分晝夜。
《禮記》:“日出東方，月出西方，陰陽長短同，遊終始。”孔英達說:“陰代表夜晚，陽代表白天。夏天陽長陰短，冬天陽短陰長，這就是陰陽之長。”《國語·周瑜論》:“陰陽分布，雷霆延宕。”趙薇註:“陰陽晝夜分布。停滯，蟄蟲。唐明《月令》曰:‘晝夜雷乃言。’“韓