根據2001年的人口普查，印度社會底層不可接觸的達利特人約占印度總人口的16%，約160萬。直到今天，這些人仍然受到社會的歧視。這種把人分成高低等級的做法給印度帶來了很多社會問題，已經引起了低種姓民眾的強烈不滿和抵制。
自20世紀90年代以來，印度經濟發展迅速。然而，壹些西方記者認為，如果印度不改變其古老落後的種姓習慣，將很難步入世界發達國家的行列。毫無疑問，種姓制度是印度落後的主要原因之壹，是印度進步繁榮道路上的絆腳石。
聖雄甘地很早就認識到了這個問題，並在印度獨立後開始著手解決這個由來已久的問題。1948年，印度議會通過了廢除種姓制度的法案，1955年通過了消除種姓歧視的憲法條款。根據法律，“賤民”有權去公共祈禱場所；有資格去聖河、聖湖洗澡打水；有權去商店、旅館或公共娛樂場所；有選擇職業的權利；有去公立醫院看病買藥的權利；有上學和留校的權利；有權在村鎮居住和佩戴各種首飾。凡阻撓或刁難者，將依法懲處。
50多年後的今天，印度仍然被這個古老的制度所困擾。為了進壹步消除種姓制度的影響，印度政府制定了低種姓人群入學和就業的配額制度。最近，印度政府提出進壹步擴大低種姓人群的入學和就業名額。然而，這壹計劃遭到了強烈的抵制。這場沖突暴露了印度經濟大發展中受益者與非受益者之間的矛盾。
為了解決種姓制度造成的不平等，印度政府決定將49.5%的政府職位留給種姓低的人。這壹舉措使壹些低種姓家庭步入中產階級。但是，絕大多數低種姓的人還是很窮。
2004年當選的辛格總理承諾要讓印度的窮人分享國家經濟發展的成果。最近，他提出在私營公司和大學裏也應該對低種姓的人實行配額制。4月下旬，辛格總理要求企業“認真考慮增加弱勢群體的教育和就業機會”。來自低種姓的印度領導人都支持辛格的提議，但同時也在社會上引起了巨大爭議。
這項新措施成為印度持續數十年的種姓戰爭的轉折點。現在的主要問題是把49.5%的名額擴大到壹些政府資助的學校，比如印度理工學院，印度管理學院。這些機構對以前的賤民和部落實行了22.5%的配額制，但對“其他落後階層”沒有實行類似的待遇。“其他落後階層”是壹個龐大的群體，有幾億人。他們在消除貧困、掃盲和農村發展方面壹直得到政府的財政援助。新措施也應照顧到這壹落後水平。因此，支持者高呼這壹新措施是印度民主的勝利。
支持者說這是人民力量的體現。反對者說，印度的人才庫會枯竭，產品的競爭力會下降，跨國公司會離開印度。
有人說這場辯論就像印度兩個神之間的爭吵:壹個是印度的民主之神，他通過投票站出來，正在慶祝絕大多數低種姓人民依法實現平等權利；另壹個是印度的資本主義之神，他自己站了起來，崇拜精英和市場經濟。哪種世界觀會勝出？
印度中央銀行前經濟學家賈達夫說:“許多世紀前，印度曾是世界上最富有的國家。由於嚴格的種姓制度，印度陷入了貧困。只有讓每個有才能的人都有施展才華的機會，這個國家才能充滿活力和競爭力。”他在2005年的壹次采訪中說:“社會上只有壹小部分人被允許充分發揮他們的潛力，而絕大多數人，不管他們的內在能力如何，甚至被限制在法律、宗教和佛法的名義下做粗活。國家如何保持快速發展？這是常識性問題。”
教育工作者和企業家擔心，新配額的實施將嚴重制約印度的經濟發展，損害其在世界市場的競爭力。只有通過嚴格的考試，才能選拔出高水平的工程師和公司經理。印度軟件巨頭Vipolo的董事長說:“俄羅斯選人的標準是人才。只有從印度和世界其他地方雇傭最優秀的人才，我們才能與全球競爭對手競爭。”新的配額可能會使印度企業缺乏受過良好教育、能夠適應跨國工作環境的人才。
據報道，在印度，每年有成千上萬的學生因為難以進入大學而自殺。將來，深造的競爭會變得更加激烈。高種姓的學生說，如果考不上大學，就移民。學校教室會分為按名額管學生的和按考試成績管學生的，教學水平會降低。印度管理學院院長表示，如果實施這種新方法，印度的高等教育體系將面臨許多嚴重問題，固定學生和非固定學生之間將存在明顯差異。2005年1.5萬人報考管理學院1.90無名額。新的配額將使學校的非配額學生人數減少到65，438+0.25。
學生們擔心配額提高後，有限工作的競爭會更加激烈。比如新德裏的全印度醫學院，每年只有50個崗位給畢業生，其中11留給種姓最低的畢業生。5月初，該校即將畢業的學生走上新德裏街頭，抗議任何進壹步擴大名額的計劃。
反配額陣營指責政府擴大配額是為了贏得低種姓人群的選票。因為低種姓的人占印度人口的三分之二。他們認為，更好的解決辦法是確保低種姓的人能夠得到良好的教育。他們批評政府沒有這樣做，采用簡單的配額制度。
印度理工學院校長Laakia表示，配額生的入學分數比其他學生低40%左右，給學校的57個配額生給學校增加了很大的負擔。這些人必須提前三周到校，參加預科班。半年時間，除了課堂教學，我們還要多花33%的時間在他們身上。與此同時，世界壹流的畢業生人數從150下降到100。不過，他也提出了壹個耐人尋味的問題:配額制也會創造奇跡。他說:每年元旦下午，學校都會舉行茶話會，誰都能從遠處看出誰是名額生。兩年後，當他們站在壹起射殺畢業照時，妳永遠也不會知道有什麽不同。他自豪地說:這是學校老師辛勤工作的結果。
獨立以來，由於印度政府做了大量工作，種姓歧視有所改變。目前，印度大城市明目張膽的種姓歧視活動正在減少。然而，在農村地區，種姓歧視依然如故。賤民不能和其他種姓的人生活在壹起。他們還必須使用不同的水管。迫害賤民的極端事件仍時有發生。超過80%的印度人口生活在農村地區。這些人大多沒有受過教育，深受宗教和迷信的影響。他們寧願不遵守法律，也要遵守宗教傳統和陳規。
延續了幾千年的古老種姓制度和種姓歧視，有著廣泛而頑固的社會和宗教基礎，短時間內難以根除。聖雄甘地在1939中指出:“種姓歧視不能僅靠法律來消除，只有當印度教徒認識到種姓歧視是壹種罪惡，是人和神的恥辱時，才能消除。”隨著印度經濟的快速發展，再加上法律的限制和宣傳，長久以來根深蒂固的種姓制度和種姓歧視必然會隨著社會的進步而改變。然而，這需要時間。