鬼谷子這個名字看起來很深不可測，但其實在古代它的名字和孔子、莊子、墨子壹樣，他的真名不是鬼谷子，而是王禪。只是後來隱居在鬼谷，所以自稱鬼谷。
鬼谷子可以說是兵家的代表人物。說起他的弟子，可能比孔子的七十二弟子還要有名，其中有兩個是精通兵法的孫臏和龐涓。後來都成了非常有名的軍事家，非常善於排兵布陣。另外兩個知名人士是蘇秦和張譯。他們的政治才能也很突出，非常擅長外交。
鬼谷子很懂戰術，也很懂談判的藝術。很明顯他的幾個徒弟分別學到了他的壹些天賦。蘇秦和張儀學習了他的談判和談話知識，在各國討論和遊說時有著獨到的見解。而孫臏和龐涓卻非常精通兵法。他們能在戰爭中審時度勢，合理運用戰術和戰法取得勝利。
這些人在戰國時期備受矚目。自然，他們的師傅比他的徒弟更有力量。鬼谷子除了兵法和詭辯之外，其實在天文、地理、政治方面都有壹些造詣，不像孔子和莊子只有壹個思想。而像他這樣的人，像神仙壹樣，根本不在乎世間的壹切。他們隱居在鬼谷，不接受外界探訪，所以他的存在壹直是個謎。