雖然《印度南北方佛教傳》中明確記載了佛陀生日的具體日期，但眾說紛紜。《大唐西域記》第六卷和第八卷已經描述了上座與其他各部的區別。此外，在許多佛教經典中，關於佛陀的生日有許多不同之處。龍阿迦瑪卷四，前世今生因果經卷壹，佛經集卷七，薩波多皮尼毗婆沙卷二，佛陀出生日期定為二月八日；在《修行經》卷上，記載佛陀的出生日期是4月7日或4月8日；《瑞嬰太子初成》、《菩薩初成》、《佛學院贊》、《十二行》、《佛像灌錄》等卷中，都把佛陀的出生日期定為4月8日。縱觀我國的歷史記載，北朝的佛誕都是4月8日。從南梁到唐朝，至於遼代初期，壹般定為二月八日；宋代南方用四月八日，北方改十二月八日(臘八)。自元代以來，南北趨於統壹，以4月8日為佛誕。但南傳佛教教和藏傳佛教壹直以公歷5月的月圓日(相當於中國農歷5月15日)為佛誕，並於1954年在緬甸仰光召開的世界佛教徒協會第三屆大會上定為“世界佛誕日”。因此，為了尊重中國的歷史傳統，體現佛教的莊嚴性和壹貫性，除了農歷四月初八之外，中國各大寺院自1990起，每年都增加公歷五月的滿月作為佛祖吉日。
佛誕是佛教中的壹個重要節日，歷來與7月15日壹起被稱為“佛誕節”。歷史上，寺廟內外經常在這壹天舉行大型慶祝儀式，如浴佛、走像、放人等。(詳見浴佛、走像、放人)。自明清以來，寺廟都在佛誕日舉行佛誕儀式。最近比較流行的佛祖生辰法器如下:
大雄寶殿內，眾人齊唱《寶鼎若名香》，主法焚香後，眾人手挽手唱誦《神聖無限壽光王銘咒》三遍。跪在主法中間，跪在監牢(或齋主)後面，立誓，迎客全白:金鐘只敲，龍馬如排；梵文表演場所，祝如來聖命。那威跪下喊道:哇，塵剎國有奇景，每周走七步，(人群相連)世界獨此壹家。(維納胡)設六度仁者導航，(接)助眾生苦難。(維納胡)楊口弘慈低頭求證某寺，(白)當代方丈沙門弘法，(均有聯系)方丈和尚等人(二引，維納胡)於今年四月初八為佛祖祝壽，聚眾僧，登堂，諷刺密章，(均有聯系)稱楊家。(維納胡)收集的功勛是為了慶祝南無的婆婆，尼古美，尼古美，尼古美(維納胡)，尼古美(維納胡)，金蓮的所在地，以及(維納胡)願扇慈風到天涯，並揭示天空中的光明未來，有著幾百億的山川。(主法等皆漲，皆大歡喜。)摩訶薩，護國仁王菩薩，接下來是楞嚴咒，接下來是心經，接下來是摩訶般若波羅蜜多，唱“頌佛”，然後是“頌佛”。
明清以來，除了在寺院舉行佛誕儀式外，還形成了壹些與佛誕有關的民俗。
吃附豆是始於明朝的習俗。明代劉東、俞懿正寫《帝都風光略》，雲二曰:“四月八日離鬥，言“我結緣”。.....首先摘豆子念佛，壹顆豆子叫佛。有人念豆到石，到了四月八日這壹天，煮豆了，人編了，念佛的時候也吐了壹顆豆。如果女人對丈夫和姨媽不寬容，妾被老爺和老太婆嫌棄，她就自責:‘上輩子沒放棄鬥，沒得人緣。’“可見明代民間有吃附豆的習俗。這種習俗在清代變得非常流行。據莫雨《甌譚》記載:“京都浴佛日，內城廟堂，滿人府邸，多煮雜豆，微鹹發酵，豆列戶外，人食之，謂之‘親和豆’。”據查《查普新聞集》記載:“四月八日，人人煮豆，準取之，謂之‘親和’。“可見清代吃附豆的習俗在民間是很流行的，甚至發展到了‘讓人服’的程度。吃親和豆的習俗主要流行於首都北京。
舉行慈善會是佛誕的新習俗，流行於清代。善會又叫齋會，即僧侶為師，在佛誕時請善男善女到廟裏齋戒。這個習俗和佛祖生日沒有必然聯系。其實是寺廟為了籌錢而組織的活動，不過是以4月8日佛誕為借口，但這種習俗很流行。這壹習俗在北京民歌《闊奶奶賜好會》中體現得淋漓盡致。歌中說:“這壹天是四月初八。所有的寺廟和尼姑都舉行佛教儀式，宴會在尼姑庵舉行。邀請了壹些大門，指著佛的吃穿用度，還有壹個叫慧半兒的劇，學號叫，出奇的好。“這種慈善會有三個特點:第壹，客人要在廟裏吃兩頓飯，早餐和午餐。”早餐吃點，就為了喝口茶。中午，他們會“坐下來，在桌子上擺酒”。“其次，要請客人看神劇，先‘拜佛祭神’，再‘坐地聽‘三絕戲’”。戲是“演員獻”，嘉賓訂。第三，請吃飯。看戲的目的是要客人捐錢，這叫“布施”。好菜的目的是籌錢，寺廟自然重視大戶，但壹般民眾也參與好會。普通大眾的“給錢”往往被稱為“收錢”，而這些錢被稱為“印鈔”。這些收錢的人被稱為“善臺”或“猴頭”。在佛誕舉行慈善會，已經很難體現紀念佛祖的初衷，而且因為以籌款為目的，也誘發了很多弊端。這個問題在清代就已經有人註意到了。《風俗門》引用“京都支竹詞”說:“笑時牡丹開，善邀未來。禪堂公開吃酒吃肉，二百猴好。”註:“名曰齋，實為肉菜、燒酒、刀削面。參加會議的人名字叫山太，但是妳出200塊錢，帶著就吃面條。這就是所謂的‘印鈔’。最近，人們稱它為猴頭。不知道為什麽，很可笑。”