麗江古城，又名大研鎮，位於麗江大壩中部，北面是香山、金紅山、獅子山，東南面是良田、廣闊的田野。麗江是中國第二批歷史文化名城之壹，也是中國向聯合國成功申報世界文化遺產的古城之壹。是中國歷史文化名城中唯壹沒有城墻的古城。據說古代麗江的世襲統治者姓穆。如果建了墻，就像木字框的“困”字，不吉利。
麗江古城始建於宋末元初(13世紀)，其統治中心由麗江的穆氏始祖白沙古鎮遷至獅山。，開始建造壹座房屋城，名為“大葉田”。古城名字的由來據說是因為麗江的世襲統治者姓穆，所以建城必然像木字框起來的“困”字。麗江古城納西族的名字叫“宮本支”，“宮本”是糧倉，“支”是集市。麗江古城曾是糧倉分布的地方。
麗江古城有豐富多彩的當地民族風情和娛樂活動，如納西古樂、東巴儀式、占蔔文化、古鎮酒吧和納西火把節。麗江古城集中體現了中國古代城市建設的成就，是中國特色鮮明、風格獨特的類型之壹。
這裏的民族風情和文化多姿多彩。晚唐時期，納西族人民創造了神奇而古老的東巴文化，並將其編撰成各種典籍，稱為《東巴經》，國內外流傳下來的典籍已有數萬種。在納西族中廣泛流傳的納西古樂，高雅、純凈、空靈，被稱為中國古典音樂的“活化石”。