我們在歷史上從來沒有看到過孫權強調不殺關羽的記載。然而，在《三國誌》的筆記中，有關羽被俘後吳棟君臣討論的記錄。據說孫權攻下關羽後，想保住關羽的性命，以此來為自己服務，抵抗曹操和劉備。但孫權的手下辯稱關羽是狼，不能支持他。如果我們不殺了他，將來會是壹場災難。曹操當年沒殺他，最後卻自取其禍，被關羽逼得差點遷都。今天抓到了關羽，怎麽才能讓他活著？於是孫權殺了關羽。
在《三國誌》的註釋中，對這壹記載進行了反駁。孫權派潘璋切斷關羽退路，關羽壹到就被斬首。況且林巨離江陵有二三百裏，這麽遠的距離並不能馬上殺死關羽，所以現在討論關羽的生死還來得及。以關羽對劉備的忠誠，離開關羽的生命去抵抗曹操和劉備，更是沒有道理。所以，這個記錄不會是真的。
這個三國誌註釋裏的反駁應該是對的。從種種跡象來看，孫權是下令殺關羽的人，而呂蒙是執行者和批準者。我們在《三國誌傳》裏也看到壹段記載，可以作為佐證。史書中記載說:
在這段孫權和羽凡的記錄中，我們可以看到，關羽失敗後，孫權讓羽凡為關羽占蔔命運。羽凡占蔔的結果是關羽將在兩天後被斬首。後來事實發展如於凡所料。從這裏可以看出，孫權是願意看到關羽死的，他不會向下屬強調不要殺關羽。反而是孫權下令殺了關羽。
那麽，我們知道，要殺關羽的是孫權，那麽孫權為什麽要殺關羽，為什麽敢殺關羽而不怕劉備報復呢？
孫權想殺關羽，主要有兩個原因。壹個是對關羽的仇恨。關羽很傲慢，他根本不在乎吳棟的君臣。關羽看人主要是看本事。且看吳棟的戰績，周瑜在關羽切斷江陵後方交通的配合下，與曹仁爭奪壹年拿下江陵。而孫權則率領十萬大軍。在合肥，關羽的老朋友張遼率領七千大軍出逃，他差點死在逍遙津。
關羽長期與曹操的軍隊作戰，他看不起吳棟的功績，也看不起吳棟的君主和大臣。關羽在吳棟也吃了大虧，就是在湘水之爭期間。東吳趁關羽不備，出其不意，壹舉攻占三郡。這讓關羽恨透了吳棟。因此，當關羽談到吳棟時，君主和他的臣民都是吳棟的老鼠和江東的狗。當孫權為了兒子向關羽的女兒求婚時，關羽斷然拒絕，說:“我的虎女願意嫁給兒子。”這壹切都讓孫權感到無比的屈辱，所以他只有通過殺死關來發泄他的憤怒。
第二個原因是對關羽的恐懼。關羽的軍事能力在三國時期首屈壹指。襄樊之戰，關羽水淹七軍，震驚中國，迫使曹操遷都避邊。關羽不僅精通陸戰，還習慣學習水戰。他的水軍對吳棟威脅太大。
如果讓關羽逃走，無異於放虎歸山。如果他率領西川的軍隊來報復，吳棟將很難對付。蜀漢在上遊，以關羽的軍事能力，如果水陸並進，東吳很可能會失敗。此外，吳棟總司令夢露健康狀況不佳，隨時可能死亡。如果夢露死了，吳棟的軍事力量將會進壹步削弱。為了自己的安全，孫權必須除掉關羽。
所以，孫權下定決心要殺關羽，他不怕劉備報復？從歷史上看，他仍然害怕。從他的所作所為來看，孫權采取了各種措施來應對劉備的報復，殺死關羽就是其中之壹。
孫權在取荊州之前就制定了嚴密的計劃。如許之戰後，他秘密派使者去見曹操，向他投降。捧死曹操，與曹操講和結盟，是孫權攻荊州的前提。老奸巨猾的曹操當然不會放過這個機會，同意孫權投降。
在取荊州之前，孫權和呂蒙就取荊州的戰略意圖進行了深入的討論。在選擇荊州還是徐州的戰略方向上，兩人最終達成壹致，選擇奪取荊州，並為此進行了周密的軍事部署。
攻陷荊州前後，孫權打著為曹操服務的旗號，試圖把禍端引向曹操。他把關羽的人頭送給曹操報功，他聽從曹操的旨意去宣傳。曹操用厚葬關羽揭穿了孫權的謊言。孫權又給曹操寫信，催他認領皇帝的稱號，希望再次把劉備的矛頭指向曹操。曹操看了信，冷笑道，說孫權要在火上烤自己，不聽孫權的勸告，不上孫權的當。從這些事實來看，孫權還是害怕劉備報復的。
但孫權在向曹操、曹丕鞠躬，解除了他的後顧之憂。再加上關羽的死，東吳和蜀漢的軍事實力發生了變化，孫權自以為可以抵禦關羽的報復。於是，孫權下定決心要殺關羽。
雖然呂蒙不是主要使者，但在關羽之死中只是壹個執行者，他的作用不可低估。他繼承魯肅的地位，成為東吳統帥後，順應孫權的意願，改變了魯肅的策略。他壹心只想著的防禦戰略，壹心只想著奪取長江上遊的荊州，不顧聯合抗曹的大局。
雖然在呂蒙的指揮下，吳棟幾乎沒有流血就占領了荊州。雖然這在戰術上是成功的例子，但在戰略上卻是徹底的失敗。東吳和蜀漢本來就是兩個弱國，只有聯合起來對抗曹魏才有出路。然而，在呂蒙的盲目行動下，吳棟和蜀漢自相殘殺，使曹魏占了漁翁之利。此後，曹魏更強，蜀漢和吳棟更弱，世界局勢再也無法改變。