在古代，許多魔術師或算命師用龜甲占蔔，因為烏龜在古代被稱為玄武。《淮南子》五獸之壹，源於上古星辰崇拜，是代表顓頊和北方七夜的北方之神。它以八卦為基礎，主導五行中的水，象征四象中的老陰和四季中的冬天。在漢代，龜的象征意義被加上了陰曹地府、壬和智慧的含義。漢代以後道教吸收其為護法，稱其為執鬼之神，後為真武大帝。“洪範。五行》曰:“龜之言久矣，千歲而知此獸之善惡者也。”由此可見，在古代，龜與道教、道教中的神仙、護法等等都有著密切的關系。即使烏龜沒有被神話，它的長壽也會給古代的人們帶來壹種精神和心靈上的心理變化。
古人用龜甲占蔔的另壹個原因是因為龜的骨架結構，背面有龜紋，中間有三個方塊，代表天、地、人三才；旁邊有24個方塊，代表二十四座山。還有10格，代表十天幹，龜殼底部有12格，代表十二地支。在壹個小小的龜殼上，有著無盡的奧秘。龜甲的特征正好對應了天地之象、八卦中的三才和占蔔理論中的天幹地支。先不說巧合，烏龜真的很神聖。簡而言之，這壹特點使得龜成為古代占蔔的重要工具。
其次，是因為烏龜的習性。民間有壹句古老的諺語“烏龜流汗，出門帶傘”。這意味著海龜有壹種奇怪的預測天氣的能力。古人養龜時，發現龜殼濕漉漉的，殼上的紋路又雜又黑，馬上就要下雨了；龜殼裏有水珠，像出汗，越下越多；龜殼幹燥，紋路清晰，未來幾天不會下雨。所以古人相信烏龜可以預知未來。這就是為什麽龜殼是預測吉兇的首選。