楚莊王登基後，過了三年奢華的生活，整天躲在後宮裏，不處理政治事務。大臣們很難過，紛紛提出建議。楚莊王被他們惹惱了，幹脆下了壹道命令:“誰敢出主意，殺無赦！”很多人嚇得不敢多說，但也有人不怕死。
帶吳大夫入宮出謀劃策。當時，楚莊王左手牽著鄭國來的美人，右手牽著嶽國來的美人，坐在樂器中間，聽著頹廢的音樂。武舉說:“我想請大王猜壹個謎語。”楚莊王非常感興趣，很快就問這個謎語是什麽。吳舉說:“楚國有壹只大鳥，三年不飛不叫。是什麽鳥？”楚莊王說:“三年內我不會飛，但能飛的時候我會飛。”三年不唱歌，壹鳴驚人。下去吧，我知道。"
但是幾個月後，楚莊王變得比以前更加墮落了。蘇醫生實在看不下去了，就來出謀劃策。楚莊王板著臉說:“妳不知道我的禁令嗎？”蘇聰說:“如果我的死能贏得國王的覺醒，這就是我的願望！”楚莊王非常感動，所以他改變了他的壞習慣，開始在法庭上聽政治。他逮捕了那些惡棍，殺了幾百人，提拔了幾百個賢明的大臣。既然武舉和蘇從壹開始就勸他，他知道他們肯定是忠心的，於是就把政務交給了他們。楚國很快恢復了以前的國力，人民非常高興。
楚莊王非常重視軍事訓練，發動對外戰爭並取得壹系列勝利。很快，他就在混道上行軍，途經洛陽時在當地行軍。洛陽是東周的都城，楚國的閱兵就是壹個例子。著名的周很害怕，派國王去安慰他。楚莊王笑著問東周的統治規模。這是田字九鼎的象征，所以他要求表達他的野心。王是壹個非常聰明的人。他說:“國家富強的關鍵在於道德，而不在於道德。”楚莊王說:“不要妨礙我看九鼎。此足以收楚鉤尖。”
國王說:“妳怎麽忘了？在舜和禹統治時期，幾個遠道而來的部落加入了我們，並獻上了九個銅錢。於用這些銅錢鑄造了九枚銅錢，從此銅錢成了國寶。夏傑無德，九鼎遷商六百年。暴政，九鼎歸周。只要有道德，丁小而重；如果沒有道德，再大的鼎，也很輕。蔔筮時，蔔筮傳至周的專家，歷時30年、700年。這就是命運。周現在已經沒落了，但是命運沒有改變。所以D的量不是妳能要求的。”突然，楚莊王無言以對，於是他帶著他的部隊回去了。
當陳果爆發內亂時，楚莊王發動了壹場暴亂，殺死了起義的大臣。叛亂平息後，楚莊王摧毀了陳果，並將其納入自己的領土。這種不道德的行為引起了沈叔石的不滿。所有人都在慶祝，但他沒有說出來。當楚莊王問他為什麽不慶祝時，他說:“俗話說，當妳牽著壹頭牛穿過別人的田地時，田地的主人會把它帶走。踐踏別人的莊稼是不對的，但是搶走他們的牛不是太嚴厲了嗎？因為陳果內亂，國王帶領諸侯討伐，卻以道德的名義，覬覦別人的土地。他以後要怎麽統治世界？”楚莊王很慚愧，恢復了陳果。
壹年後，鄭背叛楚國，與晉國結盟。花了三個月的時間，派人討伐，攻占了鄭的都城。鄭赤膊上陣，牽著壹只羊出城投降。赤膊上陣意味著毫無防備，而抱著壹只羊意味著妳像壹只羊，妳願意投降。他要求不要滅鄭，答應效忠楚國。
大臣們建議不要聽他的，但楚莊王說，“鄭燦使郭俊感到委屈，不如別人。這樣的人壹定會贏得人民的信任。他怎麽會滅亡？”於是下令撤退三十裏，與鄭結盟。盟約簽訂後不久，晉軍前來救援。雙方大打出手，金軍被打得落花流水。這是楚國幾十年來第壹次打敗晉國，從此確立了霸主地位。
不久，楚奇在路過宋朝時被殺，下令攻打宋朝報仇。宋朝的人在這個城市呆了五個月。城裏的糧食都吃光了，老百姓只能互相交換孩子，吃別人的孩子，撿骨頭當柴燒。但僅此而已。宋人仍然不肯投降。宋朝臣華遠再也忍不住了。他冒著生命危險出城向楚莊王求情，並報告了真相。楚莊王嘆了口氣。“妳是個紳士！”於是退兵，與宋國結盟。
經過多年的戰爭，楚莊王終於建立了楚國的霸權。