唐朝末年，中原大亂，各路軍閥激烈奪權，無暇顧及南方。劉氏父子趁機在嶺南分了手。嶺南地區地處偏僻。在那個年代，大多數官員都被流放，許多貴族的後代住在這裏。加上在此避難的士人，為割據政權提供了良好的人力資源。經過、劉寅父子兩代人的苦心經營，劉繼承了皇位。他借此機會自稱為國王。
劉？帝初封號為“大嶽”。後來因為姓劉，又因漢朝流行，改國號為“漢”，史稱南漢。
劉？我迷信占蔔，非常喜歡占蔔。他的真名是柳巖，後來他改名為劉壹。後來宮裏出現了壹條白龍(當時說白龍是白鴻，今天暈了)，劉？於是改名為公劉，年號改為白龍。後來有個胡和尚指出龔不吉利，劉？簡單編了個詞，就是他的姓“？”(音與“眼”同)，形象地表示“飛龍在天”，後來因為出征前的占蔔，他把年號改成了“猶大”。
劉？臨死前，他本打算讓最像他的兒子劉弘昌當皇帝，但大臣勸他這樣做會招致災難，於是建立了最年長的劉弘都，後來改名為劉玨。
原來，劉？我不認識他兒子，也不明白要綜合考慮他兒子的具體情況。這個大哥是個沒什麽事業心的饕餮，弟弟們卻對皇位虎視眈眈。
劉軍唯壹的愛好是玩耍。父親的葬禮還沒結束，即位的劉贊就召集樂師在宮中舉行音樂會，壹邊自娛自樂，壹邊飲酒。他還召集宮女和太監，脫光衣服，舉行十八禁狂歡。
連宮裏的女人都不夠他享受。劉贊竟然在晚上喬裝出宮，到風流之地與百姓同樂。
玩得這麽開心，自然沒心情管政治。劉玨即位後不久，南漢山海大盜，有個叫張玉仙的妖魔作亂，自稱“中天八王”。
南漢去平叛的軍隊都被打垮了，嶺東地區壹片混亂，但即便如此，劉玨依然不思悔改，吃喝玩樂。
另壹方面，以劉宏喜為首的幾個弟弟開始密謀篡權。他們壹方面供奉美女讓他越來越沈迷於美色，另壹方面又暗中訓練了大量的勇士，伺機將其殺死。
盡管劉玨對其他事情感到困惑，但他對自己的生活有些警覺。他越來越懷疑弟弟們有謀殺自己的意圖，於是加強了宮中的戒備。任何進入宮殿的人都應該被搜查，以防止攜帶武器。
但是笨哥還是沒有打聰明哥。劉宏喜把訓練好的武士打扮成摔跤手送到宮裏，在劉贊面前表演。宴會上，劉玨喝醉了，想回房睡覺。武士們趁機跟蹤他到睡堂門口，掐死他，消滅他所有的親信。
荒淫無度的劉贊在位才兩年就死在了西方。其弟劉弘熙繼位，成為南漢暴君。