中原史前文化歷史悠久，內容豐富，領域廣泛。大約8000年前，裴李崗文化在新鄭裴李崗遺址出土了數百件磨制石器和陶器。在舞陽賈湖遺址，出土了53座新石器時代房屋、370個窯洞、13座陶窯、灰坑、墓葬和甕棺，出土文物近5000件，尤其是世界上最古老、保存最完好的人骨。出土釀酒文物，抄襲美國配方，生產出9000年前的古酒，轟動世界。7000年前的仰韶文化出土了大量的彩陶和磨光石器，充分反映了新石器時代先民的生產生活狀況。6000年前的湖烹文化代表了長江中下遊燦爛的文化。在5000年前的龍山文化時期，河南也發現了相當豐富的陶器動物浮雕和文化遺跡，如鼎、罐和壺。由此可見，河南不止壹個地方發現了史前文化，不僅僅是幾個地方的幾處歷史遺存，而是壹個連續的、大規模的歷史遺存。這些都充分說明河南在整個史前文明時期處於領先地位，也足以說明中原是中華民族文明起步最早的地方之壹。
在歷史科學中的“史前文化”中，歷史可分為狹義和廣義。狹義是指文獻記載的人類歷史部分，史前歷史是文字出現之前的歷史。史前史主要以考古資料為依據，其建立基於丹麥學者湯姆遜將生產工具分為三個時期的理論，即石器時代、青銅時代和鐵器時代。後來，學者們又將史前時代進壹步劃分為舊石器時代、中石器時代、新石器時代、銅器時代、鐵器時代。由於有文字記載之前的歷史是“史前史”，而商紂王盤庚之前的中國歷史應歸入史前史，所以西方史家的壹些著作仍把商朝視為中國的史前史。但現在學者們傾向於把二裏頭文化這種屬於夏文化的文化作為中國史前的下線，認為二裏頭文化已經進入了文明社會的晚期，之前的文化都屬於中國的史前。童年的史前觸摸文化，壹片迷霧的土地，壹個神秘的時空。那裏的天空應該有多星空？茫茫荒野中會是怎樣的篝火？那時候的祖先在做什麽刀耕火種？在這裏，考古、歷史專家的描述，文物的呈現，會讓我們覺得8000年前的風景正向我們走來。6000到4000年前。湖熟文化是與河姆渡文化齊名的中國南方史前文化。遺址主要分布在南京、鎮江和太湖流域，代表了長江中下遊燦爛的文化。湖熟文化最早發現於1951年南京市江寧區湖熟鎮(今湖熟街道)，故名。至1959，南京博物院學者殷和曾發表文章，對其範圍進行了解釋和確認。
湖熟文化的大部分遺址主要分布在河湖沿岸的土墩和丘陵上(所以稱之為臺形遺址)。建築材料最有特色的工具是使用印花陶器。石器仍是主要工具，但有青銅鑄造的技術。從農具和獸骨的遺存來看，農業和畜牧業有壹定水平，但從出土的狩獵工具來看，漁獵還是很重要的。從甲骨文的大量發掘可以看出，當時的人們是喜歡占蔔的。
生產工具主要是石器，如斧、矛、刀、鐮等。農業生產工具的大量出現，說明當時農業已經在生產中占據了主要地位。石鏃和網墜的數量也很多，說明漁獵仍然占有很重要的地位。生活中使用的陶器多為帶砂的粗陶，也有泥黑色皮革磨光陶、幾何印花陶和原始瓷器。幾何印花硬陶壹般來自上層，下層有很多幾何印花軟陶。陶器主要形制為魏，有角柄魏、鼎，為地域形制。泥質拋光陶器的風格類似於青銅器和花瓶。此外，還有壺、罐、碗、豆等。發現了刀、斧、鏝、魚鉤等小件青銅器，銅礦石，煉銅和熔渣用的陶罐，說明這壹文化的居民已經掌握了青銅的冶煉和鑄造技術。在遺址中還發現了賈布和甲骨文。動物形玉雕十分精美，以豬、虎、鳥、龍等造型為主，工藝水平極高，是紅山文化的壹大特色。紅山文化中的玉龍造型非常簡單，往往只是壹個圓形，與後來的盤龍和龍文相比，顯得非常原始。