意思是:我的祖先沒有得到刻字和丹書的功勞，(所謂刻字和丹書，就是古代君主賜給有重大貢獻的臣子的文書。將竹符剪成兩截，壹截給君臣，上面寫著同樣的誓言，表示永久的信任；丹叔，用朱砂在鐵契上寫下誓言。擁有這種東西的英雄如果犯罪，他的後代是可以被赦免的。)他們只管文學、史籍、天文、歷法之類的。他們幾乎是介於占蔔和巫師之間的官員。它們被音樂家、女演員之類的動物飼養，被世俗所不齒。如果我被依法處決，那就像九頭牛掉了壹根頭發。和螞蟻有什麽區別？世俗的人不會把我的死和壹個壯士的死相提並論。他們只是覺得我在智慧和罪惡上疲憊不堪，無法擺脫自己，但最後還是被殺了。為什麽？這是因為壹個人的成就被輕視了。人總是要死的。有的人死得比泰山還重，有的人死得比鴻毛還輕。這是因為他們的死有不同的意義。.....雖然我現在活的很膽怯，但是我也知道死和活的區別。妳為什麽願意被羞辱？仆婢嬪妃等人都可以下定決心自殺，而我為何如此被逼？我之所以茍且偷生，隱居泥淖，就是怕理想不能實現，在平庸中結束壹生，文章和著述不能流傳後世。
點評:在司馬遷的人生選擇中，他首先想到的是泰山，泰山已經深深地根植於他的內心，伴隨了他的壹生。是的，司馬遷早年對泰山的熱愛，再加上先父的怨恨，讓他對泰山的崇敬刻骨銘心。李陵災難之後，他痛苦的心情無以復加。“每次想到羞恥，我就冒汗。”——每次想到這種羞辱，我都覺得汗流浹背。但他不斷以“重於泰山”來鼓勵自己，忍辱負重，頑強生存，最終完成了寫作大業。他的《史記》被稱為“無韻離騷”，在中國史學史、文學史和文化精神史上永遠閃耀著光芒。今天，“重於泰山”已經作為壹種崇高的境界引入人生哲學。這種不畏艱難、自強不息的可貴品質，始終激發著不屈不撓、勇於創新的民族氣質，堅定了凝重、深沈、堅毅的泰山精神。