否定鬼谷子的人，基本都是以傳統道德或者實用功利為中心。對鬼谷子持肯定或謹慎態度的。雖然有些也是基於個人感情和實際效用，如孫昌無極和陳子昂。但是大多數人都把註意力集中在思想的學術價值上。比如阮元肯定《鬼谷子》主要是看到了它在學術思想史上的價值，劉勰肯定《鬼谷子》是看到了它在思想和修辭上的創造性。
鬼谷子生於春秋戰國時期。他師從道家，但也是兵家、戰略家的始祖。他的精明之處在於精通當時百家爭鳴的思想文化，其著作《鬼谷子》為世人所研究。
表面上看，這本書鬼谷子講的是當時君王之間的遊說，縱橫捭闔的講和之道，以及戰略家的識人用人之策。但時至今日，仍有許多深刻的道理可以借鑒，所以可以用在外交軍事、為人處事、職場人事管理上。