司南是中國古代用來辨別方向的儀器，是中國古代勞動人民在長期實踐中認識到物體的磁性而發明的。
羅盤主要由壹根位於圓盤中心的磁針和壹系列同心圓組成，每壹個圓都代表了中國古代人對宇宙體系中某壹層次信息的認識。
指南針，古稱司南，主要由安裝在軸上的磁針組成。在天然地磁場的作用下，磁針可以自由旋轉，並保持在磁子午線的切線方向。磁針的北極指向北極，所以可以利用這個性質來辨別方向。
擴展數據羅盤常用於導航、大地測量、旅遊和軍事。物理指示方向的指南針的發明有三部分，分別是司南、指南針和磁針，都屬於中國的發明。據古礦記載，最早出現在戰國時期的磁山地區。
指南針是中國古代勞動人民在長期實踐中對磁鐵磁性認識的結果。作為中國古代四大發明之壹，它的發明對人類科技和文明的發展起到了不可估量的作用。在中國古代，指南針首先用於儀式、禮儀、軍事和占蔔，以及看風水時確定方位。
現代人做了各種各樣的電子羅盤。智能手機壹般都有這個軟件。電子羅盤，也稱為數字羅盤，是壹種利用地磁場確定北極的方法。應用到手機上，其實就是電子羅盤。電子羅盤壹般由磁阻傳感器和磁通門組成。
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