據中國之聲《新聞晚高峰》報道，算命可能始於先秦時期。當古埃及人用紙莎草紙做筆記，巴比倫人用泥板做書的時候，中國古人把竹子砍成條狀，削薄打磨，用火烘烤，把最生動的史實寫在竹簡上，流傳後世。
指扇算命是壹種利用個人的個人信息，如面部和手部的紋路、出生八字、名字的筆畫等，來預測或判斷吉兇，尋求指引的行為。
指玄機。指指點迷津，以免混淆。宋歐陽修又與相見:"唉，我怎敢認這個兒子？論詩，賴子先指玄機。”靳東解釋袁《西廂記》卷八:“這我真的不懂，除非我的老師著迷。”明代袁慶林《後記》:“特編以惑耳。”《冷廬雜識》朱立庭所作《魯青壹梅詩》說:“有壹詞，特為後世所迷。”
算命是民間的俗稱。學術職稱是預測，研究算命的學術叫易學，也叫舒舒。該理論的核心是陰陽五行幹支和八卦易經，理論體系復雜而深刻。狹義的算命是對出生日期的預測，而廣義的算命包括看數字、看手相、看八卦和六爻、道術、地理和風水等等。古代占蔔、占蔔屬於算命。