嘉靖皇帝癡迷修道長生，於是嚴嵩用自己的文采忽悠嘉靖皇帝，當政的嚴嵩開始排斥異己，手段無所不用其極。嚴嵩還是壹個很貪婪的人，他中飽私囊，他總是受賄漏網，這似乎是很多宦官和奸臣的通病。嚴嵩的行為加劇了明朝的階級矛盾，世人深惡痛絕。
夏衍是嚴嵩的恩人，正是他的美言和提拔，讓嚴嵩有了光明的前途。然而，嚴嵩上臺後，卻反過來誹謗夏衍，最終誣陷夏衍致死。
嚴嵩父子給明朝帶來了巨大的災難，他們貪婪的財富幾乎可以媲美當時的朝廷。嚴世蕃甚至誇口說，即使是朝廷也沒有我有錢。
嚴嵩下去了。
永壽宮被燒後，嚴嵩建議嘉靖遷到南宮。當年明英宗因為土木堡之變，在蒙古被俘，回來後又被軟禁了幾代，所以嘉靖覺得南宮是個不祥之地。
嘉靖猜到嚴嵩有二心。徐階察覺到了嘉靖的微妙變化，覺得扳倒嚴嵩的時機已經成熟。他馬上賄賂了玄僧。結果嘉靖占蔔時，宣和尚說嚴嵩是害群之馬，是明朝國運的克星。天庭還沒有懲罰他，因為他住在首都，離皇宮很近。壹旦他遠離皇宮，天庭就會處置這個倨傲的人。
最後，嘉靖聽從道士的話，殺了嚴世蕃而不是嚴嵩。嚴嵩父子失去了昔日的繁華，他們在歷史上留下的惡名是洗不掉的。