在這個理論中，金木的火、水和土不僅代表了這五種物質，還把宇宙中的壹切都歸入了這五種。五行之間的關系首先是互抗互悔，五行之間也有壹些關系，古人通過這五種物質的關系推導出宇宙萬物的內在運行規律，五行學說的出現對古代中國人的世界觀、對古代哲學的認識以及其他生活方式都產生了特別深遠的影響。
在古代，人們將五行學說應用於壹些醫學領域，通過互生互阻的關系來解釋壹些生理現象，進而推斷出人體治療疾病、預防疾病的壹些運行機制。
沒有明確的記載說明為什麽五行是按照金木的火、水、土來排序的。可能是當時的古人在發明這個理論的時候把五行隨機排序了。
五行學說也用在占蔔的過程中。在算命中，我們可以通過壹個人出生日期對應的東西來判斷，進而推斷這個人的壹生屬於什麽，也可以推算出這個人壹生缺少什麽，也就是五行缺少什麽。然後，在給這個人命名的時候，我們會加上這個人所缺少的同樣的東西。除了這些，對季節和方位的判斷也可以用五行學說來解釋和推斷。其實他的排名是有問題的。