“法王”壹詞(梵文為dharmarājan，巴利文為dhammarājā)最早用在佛教的釋迦牟尼身上，是後來僧人在他成佛後向他致敬的稱呼之壹。在現代，“法王”壹詞也會被視為對* * *佛教仁波切的尊稱。
漢譯佛經中有很多這樣的記載，比如《勝利頌經典》“降服心太惡，與身和諧，為禮法之王”，其中“法王”指的是佛，“王”指的是佛不受壹切束縛，自在於法中的意思。在經典的大乘佛教中，佛被視為“法王”，諸菩薩被視為“法王”。
在佛教中，除了尊稱開悟成佛者為“法王”之外，還有另外兩種身份被稱為“法王”，即奉行十德、通過佛法治理世界的“法輪王”，以及大公無私、治理地獄罪犯的“魔王”。凡是治理國家、推動佛教發展的君主，都會被認為是法王，可能類似於典籍中描述的輪聖王形象。但歷史上有兩種被稱為法王的君主，壹種是後人追認的，壹種是自封的。前者就像阿育王(A？大月國貴霜王朝的奧卡孔雀(約公元前304年-公元前232年)和迦膩色伽壹世(公元127年-公元151年)在位時，佛教發展良好。後者如明朝武宗皇帝朱厚照(1491-1521)，自稱“大清法王”。“顏”壹詞出自翻譯《藥師經》的易經(公元635年-公元713年)和玄奘(公元602年-公元664年)。閻羅在中國俗稱閻羅王，意思翻譯過來就是平王或者雙王。
在* * *佛教中，“法王”主要指將佛教傳入西藏的三位先賢，即:松贊幹布(617-615)、松德贊(公元前742年-公元797年)、墀祖德贊(公元802-802年)。松贊幹布將外來文化引入吐蕃，為當地建立了各種法律法規，為* * * *後的發展奠定了基礎。宋德贊統治時期的吐蕃王朝是亞洲強大的王權，控制著廣闊的領土，在西藏歷史上絕無僅有。此外，宋德贊將佛教定為西藏國教，對佛教的發展產生了深遠的影響。墀祖德贊繼承趙德松贊的王位後，進壹步推崇佛教。除了在政治上依靠佛教徒和僧侶之外，他還修建了大量的佛寺來供養僧侶。
從元朝開始，法王也成了* * *喇嘛的稱號。元世祖即位之際(1215-1294)，將薩迦派的八思巴封為“大寶王”，後來到了明朝成祖時期(朱迪，1360-1424)。後來到了明朝，噶舉派和格魯派也分別被封為大乘王、慈悲王，而馬寧派有比諾王，其服飾與普通僧人相同。