嬴政繼位時，他的母親趙霽還很年輕。她無法忍受宮中的寂寞，於是找了壹個叫老艾的情人。這位老艾原來是呂不韋家的人。在的推薦下，老艾受到了趙太後的青睞。
趙皇後以假太監的名義把老艾留在宮裏，兩人整日廝混。不久，王太後懷孕了。擔心消息走漏，她向秦王嬴政謊稱要找人占蔔，近期會有大災，不適合在鹹陽宮居住，想去外地避禍。秦王嬴政只好讓母親暫時搬到永城的大正宮。
搬到永城後，趙霽每天都和老艾開玩笑，這使他更加肆無忌憚。對老艾更是寵愛有加，封他為長信侯，以太原郡為封地，並賦予他極大的權力，管理宮中大大小小的壹切事務，甚至讓他參與管理壹些國家的政務。他們還偷偷生了兩個兒子，藏在宮裏。
由於趙霽的寵愛，老艾變得越來越傲慢，總是趾高氣揚，盛氣淩人。他的野心不斷膨脹，逐漸培養了自己的幫派勢力。光是家仆就有幾千個。
他的權力等同於總理呂不韋。當時，六國使者在街上相遇，互相打招呼時，居然會問對方:“妳要去哪裏？”是給老艾的禮物還是給魯的問候？”漸漸地，壹些風言風語開始傳到秦王嬴政的耳中，這讓他非常氣憤，但是沒有證據，他也無法采取行動。
更何況，我還沒有執政，所有的國家大事都由我母親和宰相呂不韋決定。我怕即使我做了什麽也不能成功。秦王嬴政把這壹切都暗暗記在心裏，默默地等待時機。這壹天是華陽皇後73歲生日，秦王嬴政特意在鹹陽宮大擺宴席，為其祖母祝壽。
因為是長信，老艾也參加了聚會。由於他行為粗魯，傲慢無禮，而且與趙霽有曖昧關系，大臣們都非常討厭他，所以在宴會上，有人含沙射影地諷刺他。老艾酒喝多了，回來就發脾氣:“我是秦王的假爹。這些人怎麽敢惹我生氣？真不知道是生是死！”
有人聽了，悄悄告訴秦王嬴政。嬴政聽後勃然大怒，臉色非常難看。他強行掀翻面前的書桌，把大臣們的奏章竹簡扔在地上。站在壹旁的大臣孟軻急忙勸道:“陛下，先別生氣。此事涉及太後，要慎重處理。
首先壹定要把問題調查清楚，等掌握了確鑿的證據再處罰老艾也不遲。“老將蒙驁之孫孟懿，天資聰穎，早熟，秦王嬴政十分器重。這時，嬴政聽了他的建議，冷靜了下來，說:“好吧，那就按妳的意見辦吧。讓我們拭目以待。"
於是秦王嬴政派人暗中調查老艾，得到了很多證據:原來老艾是個假太監，與趙霽有染，有兩個兒子。平日裏，仗著趙霽的權勢，老艾橫行霸道，無法無天。他甚至想支持他的兒子，希望有壹天能篡奪秦王的王位。
秦王嬴政聽到這些匯報非常生氣，但是他告訴自己壹定要有耐心，小不忍則亂大謀！他在心裏暗暗計劃，再過幾個月就22歲了。按照慣例，在永城太廟舉行“成人禮”後，他就可以全面掌管國家大事，成為名副其實的秦王，然後連根拔起老艾就非常容易了。
現在的秦王嬴政，已經不是壹個年幼無知的孩子了。他既有頭腦又很有手段。他耐心地忍耐，等待時機。公元前238年，當加冕典禮終於來臨的時候，秦王嬴政帶領他的大臣們從首都鹹陽來到永城的太廟舉行加冕典禮。儀式結束後，他和他的大臣們住在永城的頤年宮。
狡猾陰險的老艾此時察覺到秦王的懷疑和不滿，早就做好了謀反和造反的準備。秦王嬴政馬上就要掌權了。等他羽翼豐滿之後，他會和自己對著幹。老艾想趁著嬴政離開鹹陽的機會除掉嬴政，取而代之。
於是盜用趙皇後的名義，組織軍隊，準備圍攻秦王暫時居住的祈年宮，試圖殺死秦王嬴政。秦王嬴政早已未雨綢繆。接到老艾叛亂的消息後，他立即下達命令，調集精兵，打算壹舉消滅老艾境內的叛軍。軍隊在老艾與叛軍激戰，叛軍大敗。老艾也是在逃跑途中被抓獲的。
秦王嬴政下令肢解老艾，老艾的宗族和余黨全部被殺。秦王嬴政把老艾和趙霽的私生子全部處死，把他的母親趙霽從鹹陽趕到永帝，軟禁起來。
在行刑過程中，秦王嬴政命令宰相呂不韋監督行刑，並親自觀看了行刑。他恨老艾，但也想給呂不韋施加壓力。因為他已經得知呂不韋看到了老艾預謀的叛亂，但他隱瞞了；而且，老艾是呂不韋介紹到趙霽的，呂不韋也有罪。
然而，朝鮮的大臣們紛紛奏請保護呂不韋，其他國家的君主也派出使者為呂不韋說情，甚至民間鄉紳也聯名上書，希望免除呂不韋的罪行。秦王嬴政大吃壹驚。事實證明，呂不韋的權力已經無所不能。
如果我們不除掉呂不韋，不僅秦國政權難以控制，就連它自己的地位也會動搖。然而，嬴政，秦王，還沒有決定如何摧毀呂不韋的影響。