象形文字是從象形文字演變而來的，是最古老的字體之壹。與表音文字不同，象形文字屬於表意文字。由於象形文字固有的復雜難學的屬性，在大部分地區逐漸被更容易學習和初步掌握的拼音文字所取代。
甲骨文是中國的壹種古文字，也稱為文琪、甲骨文、殷墟文字或龜甲獸骨文字。我們所能看到的最早的成熟漢字，主要是指中國商代晚期王室刻在龜甲或獸骨上的文字，是中國和東亞地區已知的最早的系統的商代文字的壹個載體。
秦始皇統壹六國(公元前221年)後，實行“文字同語，汽車同軌”的政策，統壹計量由宰相李斯掌管。他在秦國使用的原始篆書的基礎上，將其簡化，創造了統壹的漢字書寫形式。流行於秦朝至西漢末年(約公元8年)，逐漸被隸書取代。
隸書是壹種漢字字體，包括秦隸、韓立等。壹般認為是由篆書發展而來，字形寬平，橫畫長豎畫短，講究“蠶頭燕尾”和“曲折”。
據出土簡牘記載，隸書起源於秦，又說程渺為隸書，東漢韓立達到頂峰，繼承篆書傳統，開啟魏晉南北朝，對後世書法影響很大，書法界素有“韓立唐凱”之稱。
楷書，漢字的壹種字體，又叫楷書、楷書、真跡、楷書。它是從隸書逐漸演變而來，變得更加簡化，更加橫平豎直。《辭海》壹書解釋為“形似方，筆法直，可作典範”。這種漢字字體正確，是現代流行的手寫正字法漢字。
行書是書法的壹種，分為行書和行書。它是在楷書的基礎上發展和起源的，是介於楷書和草書之間的壹種字體，是為了彌補楷書書寫速度慢和草書難以辨認而產生的。