中國文化史上的夏商周

夏商周文化最大的特點就是宗法。宗法制度萌芽於夏朝，完全確立於西周，並在商朝晚期的長子繼承制法律上得到嚴格規範和實施。其標誌是長子繼承制、土地分封制和嚴格的祠堂祭祀制度。在宗法制度下，“禮”對每壹個士紳成員都具有極強的強制性和約束力。事實上，宗法制度已經成為不成文的習慣法。在宗法制度範圍內，在祠堂裏祭奠世代親友，規定了身份。祠堂裏的族譜是政治上與生俱來的權利。在宗法制度下，“國家”和“世界”是以“家”為原型展開的，“家”的精神成為各級政治秩序的基本類型。宗法制度在西周末年開始瓦解，但其影響卻長期籠罩著中國社會。西周的宗法封建制度給士人留下了春秋戰國時期天下只有壹主的觀念，也為秦漢帝國的建立和統壹奠定了基礎。宗法制度的影響不僅僅是政治層面的影響，還局限於統治階級。成為平民社會宗族觀念的基礎，並在後世普遍流傳。

在中國文化史上，商周時期的中國人就產生了神仙觀念，沒有佛教所提倡的輪回觀念。但當時的人也認為人死後會變成鬼，身份會在陰間延續。因此，在商周時期，人們認為靈魂在死後繼續關心影響世界的事物，從而導致了占蔔的流行。能否得到鬼神的保護，取決於祭祀儀式是否得當。商代的占蔔工具多為龜甲或甲骨，而周朝的占蔔工具則改為由陰陽符號和六十四卦擴展而成的八卦，以表示吉兇。到了西周晚期，統治者和學者都對天命產生了懷疑。士人逐漸重視“民心”，要贏得民心，就要實行“德治”，這後來成為儒家提倡“德治”的基礎

青銅和玉器是商周時期最重要的禮器。其造型典雅莊重，體現了當時的文化特色。中國的青銅冶煉技術在商周時期也達到了先進成熟的階段。到了周代，手工業的種類更多，分類更細，所以有百工之說。商周時期成熟的陰陽五行學說也成為中國最早的自然現象歸納方法。五行八卦理論已經成為中國人的思維模式之壹。商代有專門研究天文的人，在夏朝的記日基礎上，發展了記日方法。周朝發明了用標準儀測影的方法後，確定了壹些節氣和十二點。在數學方面，商朝已使用十進制，西周時數學已成為學者的必修科目。

目前東亞大陸上發現的最早的文字是商代甲骨文，距今已有3300年的歷史。商朝奠定了中國形聲字的基礎。在商周時期，許多著名的文學作品誕生和流傳，如《尚書》和《詩經》。