薩滿是壹個職業，遵循壹定的教義。現實中可以理解為主持某種祭祀活動或某種宗教儀式的主持人或神職人員。在和平時期，他們可能負責祭祀和祈禱，甚至參加壹些婚禮和葬禮。在戰爭期間，他們可能會為領導者占蔔，並對壹些猶豫不決的問題做出決定。
在wow中，薩滿是壹個尊重風、火、水、土、魂等元素，用自己的力量幫助自己和自己的族人的職業。他們和德魯伊有些類似，都有對自然的敬畏，但是薩滿更直接的使用元素的力量。他們可以召喚各種元素來幫助自己和自己的盟友，同時可以利用不同元素的力量來施法，加強自己的戰鬥能力或者治療自己的盟友。獸人是壹個傳承薩滿教的古老種族，在生活和戰鬥中壹直從中受益。因為wow中的食人魔有些種族是獸人的盟友，有些食人魔也知道薩滿的魔法或者本身就是薩滿。
無論在生活中，還是在壹些奇幻文學中，種族之間都會有“精神領袖”，他們有的是“薩滿”，有的部落會分為“精神領袖”和首領，有的部落首領可能會兼職擔任“精神領袖”的職務。由於其古老而神秘的特點，壹些傳說中似乎有食人的野蠻種族中的薩滿，他們負責在儀式上犧牲活人，並分享他們以祈求某事發生。但需要註意的是，薩滿和食人並沒有直接的必然聯系，他們的原型也不僅僅是那麽暴力血腥。