呂尚，生卒不詳。原姓蔣明明，又名子牙。姜子牙祖上原住寶雞，後遷居魯(河南南陽)，故改姓魯。呂尚曾在西周初年擔任“太師”之職，被周人尊為“太師尚父”，所以後人稱他為呂尚。呂尚是中國軍事理論的開創者，在建立周朝的過程中做出了巨大的貢獻，具有傑出的軍事才能。關於他的升遷，有三種不同的意見:壹是呂尚雖然才華橫溢，但壹直不被賞識，直到晚年遇到文王。第二，他博覽群書，曾為商朝效力。由於紂王的愚蠢和殘忍，他脫離了商朝，最終回到了吉昌。還有壹種說法是，魯商退居於海濱是為了逃避現實。嵇昶被紂王囚禁時，呂尚認為嵇昶很聰明，決定幫助嵇昶。
不管怎樣，呂尚的最終歸宿是周。進入周統治集團後，呂尚的個人才能使他很快成為領袖。他的壹生，主要是在文王時期，輔佐文王準備滅商之戰；在武王時期，他協助姬發進行破壞商業的戰爭；當他成為國王後，他和周公壹起穩定了西周的統治。
文王為了給周創造更多的時間，做好了戰爭的準備。壹方面，呂尚制造假象麻痹紂王。首先，他表示臣服於商，在建立了商氏宗祠，祭祀了的祖先，並邀請到周的統治區域打獵，表明他沒有二心；然而暗地裏，他悄悄集合了那些背棄商朝的小國，與他們結盟。表面上看，周是身先士卒，帶領那些年輕人效忠於商紂王。同時讓姬昌裝昏庸，貪圖享樂。壹方面以“修善行德”來爭取黎明人民的支持。實行“死讀書”政策，制定保護奴隸主的政策，以獲得他們的支持；關心民生，爭取平民的喜愛；廢除酷刑等經過幾年的運作，周的名聲有了很大的提高。此後，魯商利用紂王關註東方的機會，向西北擴張勢力。
就在積極備戰的時候，文王駕崩，繼位。姬發登基後，第二年就進行了壹次滅商之戰的實戰演習，史稱“金夢觀兵”，呂尚作為總指揮主持了這次演習。很多不請自來的省長都來參加演習。很快，商統治集團內部發生了混亂。呂尚覺得是時候滅商了，就做了占蔔。那時候，人們在做大事之前會先占蔔，探究吉兇。然而，結果是不幸的。壹些貴族相信天命，勸武王放棄這次機會，但呂尚認為機不可失，等商紂王解決了內部混亂後，再進攻就難了。所以他建議武王不要在意占蔔的結果，並按計劃派出了他的部隊。在呂尚的極力勸解下，打消了心中的疑慮，聯合蜀、羌、彭等國，在會師，然後前往商都獻唱。到了木葉，遇到了前來作戰的商軍。周攻打商時，商軍主力還在東南。聽說周軍來了，紂王急忙組建了壹支由奴隸和戰俘組成的軍隊來抵抗周軍..
兩軍相遇後，他們擺開了架勢。當時周戰場300，戰車3000，兵45000。呂尚率領300輛戰車和3000名士兵。當時，商軍雖然在兵力上遠遠超過周軍，但商軍中的大多數人飽受壓迫和剝削，根本無意為商王效力。呂尚率領先頭部隊發動進攻後，許多商兵叛變，商軍很快瓦解。決定商朝命運的戰役，僅僅壹個上午就結束了。戰敗的紂王逃回朝戈，自知無力回天，在蘆臺自焚而死，商朝滅亡。相反，生活在西方的周人成了世界的新主人。
武王在完成滅商大業不到壹年就病逝，成為繼位國王。因為當時的國王還年輕，他的代表是周公，這引起了管叔和蔡叔的不滿。他們壹起發動了“三獄叛亂”，周公親自率軍平息叛亂。此後，國王封呂尚為齊侯，率領軍隊，控制了東部地區，幫助周王室穩定了東部。