《鬼畫師》從使用和功能兩個方面將水書法分為兩類。壹類是“白字”，主要用於喪葬、祭祀、生產、旅遊、建房、經商、結婚、占蔔。另壹本是《黑皮書》，又名《水書的秘密》，很少有鬼老師能掌握這本書。黑皮書會用於“放鬼”和“還鬼”。
相傳，以前外人壹進水族村，就要遵紀守法，怕做了壞事被鬼主附身。鬼主只要知道某人的生日，或者取得壹根頭發，或者取得身上的壹件衣服等物品，就可以實施“放鬼”。當有人被鬼附身時，必須請另壹個鬼師來除鬼，這就是所謂的“還鬼”，而且鬼師的魔法必須高於鬼師，才能把鬼還給鬼師，鬼師也會因為自己放出的鬼害了自己而死。如果放鬼者請來的鬼師法術低於放鬼者，那麽放鬼者就不能“還鬼”，會被放鬼者傷害而死。