商湯建立商朝時，最早的都城是渤(音bó)。在接下來的300年裏，首都搬遷了5次。
商朝為什麽五次遷都？因為，從商朝第六代國王太庚開始，國家局勢日益衰落，皇族之間經常爭奪皇位，引發內亂，再加上黃河下遊水患頻發。曾經有壹次洪水淹沒了首都，不得不搬遷。
到商朝第20任國王盤庚時，商朝已四次遷都，都城定於選舉。選舉雖然已經很熱鬧，很紅火，但是很低窪。每到雨季，這裏就會被洪水淹沒，經常中斷交通，與外界聯系非常不方便。
盤庚是壹個成功的國王，他決心讓人民過上好日子。如何才能實現這個願望？作為第壹步，他決定遷都。他知道遷都不僅可以避免水患，還可以擺脫那些王公貴族和舊臣的壓迫，放開手腳治理國家，同時也借機根治貴族奢侈懶惰的惡習。
盤庚首先派人精挑細選了新都的地址——北孟。它就在商朝疆域的正中央，有險要的地形和天然的屏障保護著它。這是壹個理想的指揮世界的地方。接著，盤庚下達了遷都的命令。
遷都的命令遭到了許多上流貴族的反對。他們有的假裝維護祠堂；有的說搬國不吉利；有的甚至煽動壹些平民鬧事，非常嚴重。面對強烈的反對，潘庚沒有畏懼，也沒有退縮。他毅然宣布:“我曾多次請巫師預言遷都，這是符合天意的。這也有利於國家的穩定和人民的幸福。我已經下定決心，不會再改了。誰再反對就嚴懲！”
由於盤庚的堅持，他打敗了反對派，最後帶著平民和奴隸渡過黃河，把商賈遷到殷，在那裏整頓了商朝的政治，使衰落的商朝得以復興。他已經200多年沒有遷都了。
所以商朝也叫殷商，或者殷朝。商朝滅亡後，這個殷都被廢棄，所以人們也稱之為“殷墟”。
“殷墟”其實是現代人在考古中發現的，在河南安陽小屯村壹帶。殷墟出土了許多龜甲獸骨，上面都刻有難以辨認的文字。商朝的統治階級非常迷信鬼神。他們在祭祀、狩獵和出征時用龜甲和獸骨占蔔是不吉利的。像盤庚這樣有能力的君主，在遷都時也要請巫師預測。在古代，人們無法解釋壹些現象，認為壹切都是由神靈決定的。商代占蔔後，人們把占蔔的結果用文字刻在龜甲和獸骨上，稱為“甲骨文”。我們現在使用的漢字是由甲骨文演變而來的。