多面手，博學而獨特，如果無拘無束，知識就充滿了活力，充滿了對生活的熱情追求，也充滿了對生活的失落和憤怒。
他看起來很粗魯，但他很有思想。即使他失明後，也能僅從他說話的語氣推斷出事情的發展和周圍人的心理。他不僅擅長近戰，在武器的使用上也有很高的造詣，武功修養也是法王四傑中數壹數二的。
十歲時，謝遜師從“霹靂”成昆。
二十三歲，拋下遺誌，遠赴西域，娶妻生子，加入明教，成為明教四大護法王誌毅，逐漸在江湖上聲名鵲起。
當謝遜28歲時，他的父母、妻子和孩子、弟弟妹妹、仆人以及他的13名家人都被成昆大師殺害了。此後，他壹直試圖為此報仇，但兩次都被成昆打敗。後來，當成昆消失後，謝遜開始殺害許多無辜的人。每次殺人後，他都留下“成昆，兇手和霹靂”，企圖引出成昆，但沒有成功。反而為自己種下禍根，成為武林公敵。
曾因搶奪崆峒派《七傷拳譜》而擊傷“五老”中的三人；誤殺少林“四大僧”之首。和尚臨死前，讓謝遜去尋找屠龍道來解開這個秘密。
謝遜四十壹歲左右的時候，為了解開屠龍道的秘密，前往王盤山試刀大會成功搶奪原本由天鷹派奪得的屠龍道，並賭上吞服毒鹽殺死海沙派總舵手袁廣波，為張堯鄧雲和海門歐陽清的慘死報仇。閉上鼻子，屏住呼吸，殺死巨鯨幫助王麥鯨為幾十名遠洋商人之死和七名女子被奸殺報仇；大顯神威，三拳打死了神拳門主。顯然，他是壹個為他人挺身而出的俠客。他甚至用壹聲“獅吼”打敗了眾人，把張翠山和殷素素帶到東海的壹個荒島上，讓他在島上思考屠龍島的奧秘。
而最後三人遭遇海難，漂流到北極附近的冰與火之島。在住在冰與火島上之前，因為他的瘋狂，他試圖殺死尹素素，但是他的眼睛被蚊子的胡須破壞了。
在冰與火的島上，謝遜與張翠山、殷素素結拜為友，並將他們剛出生的兒子收為養子，取名“無極”，以紀念自己過世多年的親生兒子謝無極。
在島生活了20年後，“紫龍王”戴帶著她來到靈蛇島，在那裏用屠龍道打敗了不少丐幫高手。
謝遜在六十三歲左右回到中土，被狡猾的成昆囚禁在少林派三位高僧的看護下。
被張無忌救下後，謝遜當眾揭開了成昆的面具，並與之展開殊死搏鬥。弄瞎成昆後，他毆打對方，直到肌腱斷裂，他成了壹個廢人。然後謝遜指著成昆說:“成昆，妳殺了我的家人。今天我毀了妳的眼睛，奪走了妳的武功。作為回報，師父，妳把我所有的武功都給了我。今天我親手毀了它，還給妳。從此，我與妳無冤無仇。妳永遠見不到我，我也永遠見不到妳。」
謝遜知道他的雙手沾滿了無辜受害者的鮮血，所以他用盡了他的武功，讓他的敵人進行報復。謝遜被仇人唾棄，張無忌心中苦澀，淚流滿面。謝遜笑了:“白癡！妳義父承襲了三位高僧的開悟，覺悟到自己壹生的罪行都壹壹解決了。妳現在應該和我在壹起很開心。有什麽好難過的？」
謝遜，文武全才，百家爭鳴無所不知。他曾受少林“三大和尚”之首渡厄的開導，悟出了佛法的真諦，從此信佛，最終成為壹代大德高僧。倪匡先生稱金獅王謝遜為“千古絕唱”中最令人難忘的人，真是英雄所見略同。少年時看這本書，連張無忌都不如謝遜印象深刻，尤其是謝遜在島上那驚天動地的獅吼，真是震撼人心。這種不戰而屈人之兵的神奇武功，總是和核武器的超聲波沖擊波聯系在壹起。謝遜的武術超越了常規武器，屬於核時代。
相比之下，張翠山是“畢竟是個小才子”。在謝遜生機勃勃的面前，張翠山的形象和知識都要蒼白得多。張翠山的才華是細致、細膩、脆弱，像宋代禦窯的瓷器，更像書房裏的陳設。妳可以小心翼翼地享受，但妳不能在生活的風暴中打碎它。謝遜的憤慨和怨恨給人壹種窒息的壓迫感，讓人無法仰視。他隨心所欲地殺戮，像暴風雨壹樣湧動著毀滅的激情。他的形象讓人想起希臘神話中的半人半獸的神。他對生命的強大和膨脹的意誌敢於反對命運和上帝的意誌。他甚至大聲詛咒蒼天，令人驚嘆，不可思議。
他把自己悲慘的人生經歷上升到了哲學的高度。他不僅恨他的主人成昆，也恨生活社會和宇宙中所有壓迫他的當權者。倪匡先生說:“謝遜是漢奸。他反叛的不僅僅是殺了自己家人的主人，還有制定這些規則和倫理的‘聖賢’，是天下所有人尊敬和依賴的萬物之主。”
只有在完全與世隔絕的地方，在人與自然完全壹對壹的對抗中，謝遜獨特的性格才能得到更好的刻畫和展示，他的形象也才能更加鮮明。倪匡先生指出了謝遜與美國名著《克敵制勝》的聯系。金庸在《三劍樓隨筆》中介紹克敵制勝的故事時說:“曼爾威(《克敵制勝》的作者)因為接連的失望和挫折，對社會和身邊的人感到憤怒。”
這種憤怒，“義憤填膺、全力以赴的精神”正是謝遜這個角色的生命力所在。
謝遜實際上是張翠山壹生的老師，但他的學生並沒有完全通過考試。“虛偽”的諷刺沒有觸及張翠山的靈魂，卻帶來了壹個不可抗拒的契機，讓張翠山終於放下了思想的包袱，忍不住向殷素素吐露了自己的真實想法。
張翠山暫時拋開了善惡倫理的外在束縛，鼓足勇氣，讓生命本能的意誌驅使著他，打開了埋藏已久的真相，接受了尹素素的愛。