1987年春天，天文學家在距離地球約160000光年的大麥哲倫雲星系觀測到壹顆超新星的爆發。
這壹發現引起了天文學界的高度關註，因為受限於現代人類的觀測水平，能夠被全面、近距離研究的超新星爆發非常少，很多現代天文理論都需要它來驗證。
不僅在現代，在古代，超新星爆發這壹天文現象也受到高度重視，因為古人認為超新星爆發關系到人類的幸福和不幸，所以有詳細的記載。
但通過兩千年來的歷史文獻，可以確認超新星爆發的記錄只有8 ~ 9次:公元185年，人們在半人馬座方向看到了壹次耀眼的超新星爆發，從文獻記錄來看，其震級可達負8。
這種超新星爆炸在20個月內肉眼就能看到。
公元386年，人馬座又出現了壹顆超新星，持續3個月肉眼可見。
之後不久，393年，在天蠍座方向，人們又記錄了壹次超新星爆發，在天空中8個月後消失。
600多年來，沒有超新星爆發的記錄。
直到l006年，豺狼星座方向出現了壹顆亮度驚人的超新星。
據中國《宋史》記載，這顆超新星在1006年出現時，形狀像壹個有芒角的半月形，亮度足以視物。
在歐洲、* * *、日本、朝鮮等地，也有關於這顆超新星的記載。甚至在亞利桑那州發現的古印度壁畫中，也有描述這次超新星爆發的圖像。
這顆超新星直到幾年後才在天空中消失。
古代最著名的超新星可能是超新星l054。
這顆超新星出現在金牛座的恒星旁邊，所以中國古代的人們稱它為“天空的客星”。
超新星1054非常明亮，23天都可以在白天看到。
後來根據記載，天文學家在1054年超新星爆發的位置，用望遠鏡觀測到壹個形狀像螃蟹的星雲。這就是著名的蟹狀星雲，是l054年超新星爆發的遺跡。
在1181和1408年，又出現了兩顆超新星，分別出現在後弦和天鵝星座。
公元1572年的超新星爆發被著名天文學家第谷觀測到。
當時是中國明朝萬歷年間。萬歷皇帝也親眼看到了這顆超新星。他又驚又怕，向它跪下。
在生命的最後壹年，第谷聘請了壹位精通數學的年輕人做他的助手。這個年輕人就是後來發現太陽系三大運動定律行星的世界著名天文學家開普勒。
開普勒在1604年在蛇夫座發現了壹顆超新星，在白天可以看到它最亮的時候。
這顆超新星在天空中停留了整整壹年，才從人們的視野中消失。
遺憾的是，當時人們還沒有開始使用天文望遠鏡，對這些超新星的觀測只能依靠肉眼，因此無法留下更詳細的記錄。
在天體觀測技術已經達到很高水平的現代，雖然可以用望遠鏡觀測到壹些超新星爆發，但由於距離非常遙遠，無法獲得豐富的信息。
1987年的超新星可以說是1604年的超新星爆發，也是天文望遠鏡發明以來用於綜合觀測的1超新星，因此天文學家對其相當感興趣。