很難研究十二生肖的起源。長期以來，很多人把《論衡》視為最早記載十二生肖的文獻。《論衡》是東漢唯物主義思想家王充的代表作。《論物衡》載:“陰，木，其鳥，虎。土，其鳥犬也。.....中午，馬也到了。兒子，老鼠刀。酉，雞也。毛，兔也。.....亥，貘也。不，羊也是。醜，牛也。.....第三，蛇也。沈，齊天也。”上面的引文中只有十壹生肖，缺少的是龍。《毒言》壹書也說:“陳為龍，斯為蛇，陳、斯在東南。這樣十二生肖就完整了，十二地支和十二生肖的隸屬關系也是如此完整，和今天壹樣。
黃道十二宮的誕生有壹個天文背景。在原始時代，我們的祖先經歷了寒暑交替的循環。天地需要地球的支撐，日月相對，天地相對，就是“十二”，也有各種各樣的黃道十二宮和星座的解釋。
壹只老鼠和壹只醜陋的母牛...壹只狗和壹只豬。世界上有許多動物。古人為什麽選擇這十二種動物作為生肖？有壹種理論認為，生肖的選擇和排列是根據動物每天的活動時間來決定的。
鼠:從晚上11到第二天1(也就是“午夜”)。這個時候老鼠的膽子最大，活動也最頻繁，所以和老鼠配對組成了十二生肖。
牛:65438+淩晨0-3點(也就是“醜時間”)。這時候牛已經吃夠了草，“倒嚼”最細，最慢，最舒服，於是醜時就和牛配成了十二生肖。
老虎:淩晨3-5點(也就是“印石”)。據古書記載，在這個時候，老虎是最活躍、最兇猛、最傷人的，所以印石和老虎被配對成十二生肖。
兔子:早上5-7點(也就是“石矛”)。此時，太陽還未露臉，月亮的光輝還未完全隱退。玉兔是月亮的代表，也是月宮神話中唯壹的動物，所以石矛和兔子搭配組成了十二生肖。
龍:上午7-9點(即“陳石”)。傳說這是龍下雨的時候。龍是神話中的動物，所以陳是屬龍的生肖。
Snake:上午9-11(即“施思”)。據說此時的蛇不會傷人，也不會在人走的路上遊蕩，會躲在草叢裏，所以屬於蛇類的生肖。
m:從早上11到晚上1(也就是“中午”)。道長說，正午時分，太陽在上，陽氣鼎盛，陰氣漸盛。陰陽變柱時，大部分動物都躺下休息，只有馬習慣性地站著，即使睡覺也不躺下。這樣中午就屬於馬生肖了。
羊:65438+下午0-3點(也就是“不合時宜”)。據說羊在這個時候小便最頻繁，灑出來的尿可以治壹種瘋，所以屬於歲末羊生肖。
猴:下午3-5點(即“神十”)。這時候猴子最喜歡啼叫，聲音最長最大。所以申時屬於猴生肖。
雞:下午5-7點(即“尤氏”)。此時山上日落，雞開始入籠過夜，故屬公雞生肖。
狗:晚上7-9點(也就是“時間”)。夜晚來臨時，狗看家守夜，產生壹種特殊的視覺和聽覺，看得最遠，聽得最清楚。所以，是狗生肖。
豬:9-11 pm(即“石海”)。這個時候，豬睡得最香，打鼾最響，肌肉抖動最多，長肉最快，所以石海是豬生肖。
為什麽生肖裏沒有貓？
原來十二生肖產生的時候，貓(也就是今天的家貓)還沒有加入“中國國籍”。
中國的枝幹年表，據說起源於夏天。這個傳說是否正確，沒有歷史可以證明，但最遲不會晚於商，因為甲骨文中已經有記載。
從生物進化的角度來看，貓的歷史比人類的歷史要長，但在漢代以前，中國只有野貓，也就是《禮記》中提到的山貓，或許還有《詩經》中的有熊有虎的豹貓。今天中國的家貓，據檢測，來自印度的沙漠貓。
印度貓是漢明帝之後進入中國的，因為當時中印通過佛教交流頻繁。這與幹部、支部年表的出現，相差壹千年。
因此，貓在當時不屬於十二生肖。
關於十二生肖的排列，也有各種各樣的十二生肖傳說。這樣的故事，像笑話逗人，或者寓言貶抑惡揚善，都有很強的文學成分。但是，十二生肖座次的安排絕非壹朝壹夕，也不是壹代人就能完成的。