兩河流域的文化傳到古希臘後，促進了古希臘的文化發展。古希臘天文學家補充和發展了巴比倫星座，編制了古希臘星座表。公元2世紀，古希臘天文學家托勒密綜合當時的天文學成就，整理出48個星座。
中世紀以後，歐洲資本主義興起，需要向外擴張，航海業得到很大發展。海上航行的船只隨時需要導航，星星是最好的路燈。在群星中，該星座形狀特殊，最容易觀察到。因此，星座引起了廣泛關註。16麥哲倫實際環球航行時，不僅利用星座導航定向，還研究星座。
1922年，國際天文學聯合會大會決定將天空劃分為88個星座，它們的命名基本沿用了歷史名稱。1928年，國際天文學聯合會正式公布了88個星座的名稱。這88個星座分為三個天區，北半球29個，南半球47個，黃道附近12。
而我們通常所說的星座就是黃道上的12星座。他們每個人都有壹些關於自己的神話和傳說。
十二生肖的起源
作為壹種古老的民間文化現象，關於十二生肖的起源，學者們眾說紛紜。有人認為生肖和地支同源，可以追溯到史前傳說時代。《史記》中黃帝“終身建甲子”、“勵精圖治甲子”的說法就是這種說法的體現，學者認為這裏的甲子指的是十二生肖。清代學者趙翼認為生肖起源於中國北方的遊牧民族。他在《玉琮考》中說:“蓋北之俗之初，無十二日醜，而分年之時，傳於中國，不枉耳。”(見清代趙翼《玉琮考》)。有些學者甚至持有生肖是從巴比倫傳入中國的觀點，而郭沫若就是持這種觀點的代表。他在《甲骨文字與分支釋義研究》中說，“十二象在巴比倫、埃及、印度都有，但都不是很古老，沒有壹個是出自西朝以後100多年的。本意是，這是漢朝時西方國家制造的，模仿巴比倫的十二生肖，然後流傳到周邊地區。”認為十二生肖是中東居民模仿巴比倫十二生肖制定的，漢武帝與西域交流時傳入中國。以上觀點不同，筆者不敢主觀判斷對錯。但通過大量文獻證明，十二生肖確實起源於中國，是中國先民動物崇拜、圖騰崇拜和早期天文學的結晶。
《詩經》是現存文獻中最早的十二生肖記載。《詩經·瀟雅·吉日》中有八個字:“吉日·武庚意為可憐的馬”，意思是說這是壹個騎著躍馬去打獵的好日子。這是壹個午配馬的例子。可見，地支與十二種動物的對應關系在春秋前後已經建立並流傳開來。1975，湖北省雲夢縣睡虎地11號墓出土的簡牘，進壹步證明了十二生肖在春秋前後是存在的。日本出土簡牘書中有“賊”壹章，講的是賊的外貌特征，記載:“子，鼠，賊欲其口，……醜，牛，賊大鼻長頸，……陰，虎，賊如，欲其髯，其臉黑。”毛，兔子，賊大。陳，[原文泄露]小偷是個男的，青紅...已，蟲豸也，賊長黑。午時，鹿也，賊長頸小切，身不全。.....不，馬也，賊必有耳。“，環也，賊圓臉……”
日本書上記載的十二生肖，大致和現在流行的說法差不多。據考證，睡虎地11號墓葬於秦始皇三十年(公元前217年)，所以生肖的出現至少可以追溯到秦以前的春秋時期。學者認為，這是迄今為止中國發現的最早、最系統的十二生肖記錄。
而今天流行的生肖，與東漢王充的記載如出壹轍。王充的《論吳恒史》載:
“陰者，木也，其鳥也，虎也。土，其鳥犬也。.....中午，馬也到了。子，鼠，酉，雞。毛，兔也。.....亥，貘也。不，羊也是。醜，牛也。.....已，蛇也。沈，齊天也。”
在上面的文字中，十二生肖有十壹種動物，但是龍不見了。《毒藥》壹書說:
“陳是壹條龍，壹條蛇。陳、紀在東南。”