西夏的起源和建立
西夏的歷史根源可以追溯到初唐。這時，羌人中的黨項開始壯大。其中，拓跋赤辭掉唐朝，被賜姓李，將族人遷到青州(今寧夏回族自治區)，封平西公。從此定居於此。唐朝末年，黨項首領拓跋思恭平因在黃巢起義中有所建樹，又被賜姓李。從此，拓跋思恭和他的姓李的後代，與夏國公壹起成為當地的緩沖勢力。
另壹種說法是西夏王室是鮮卑人的後裔。西夏開國君主李元昊自稱北魏鮮卑皇後。
在《宋史》(卷485)《夏果傳》中，宋仁宗的徽章上出現了元昊的字樣:“我的祖先生為帝王，當是東晉最後的運氣，為後魏打下了基礎。”遼史(115)西夏筆記:“西夏為魏拓跋皇後。”《晉史》卷134《西夏傳》:“夏開國舊，其臣羅世昌譜牒述時世，說元魏衰微，居松州者以舊姓為拓跋氏。”
宋初，削藩鎮軍權，引起李不滿。雖然壹開始他們聽從了宋的命令，但他們之間的矛盾卻愈演愈烈。1032年，李德明之子李元昊繼位夏國公，開始積極準備離開宋朝。他先棄了李姓，自稱姓。第二年，以避父諱為名，改宋代名明道以示道。開始西夏自己的年號。隨後幾年修建宮殿，設置文武班，規定官民服役，建立軍制，確立軍隊名稱，創造自己的文字(西夏語)。1038，10，11，稱帝，國號大俠。
西夏的疆域
西夏是黨項建立的封建王朝。它的統治範圍是現在的寧夏、甘肅、新疆、青海、內蒙古和陜西的部分地區。其疆域在方圓境內千裏，東有黃河，西有玉門，南有小關(今寧夏同心南)，北有大漠，疆域遼闊。
西夏經濟
西夏是西涼地區的遊牧民族，經濟不發達。西夏的經濟來源是通過占領宋朝的土地。西夏占領了宋太祖(李)時期的靈州(今寧夏吳忠)、興慶(今寧夏銀川)等地，向西占領了涼州(今甘肅武威)、瓜州(今甘肅安西)。這些地區盛產糧食，經常種植蔬菜。史書上說，“耕田作物，與漢略同”。
西夏本來沒有瓷器，是通過掠奪宋人獲得的。宋夏慶祝和談後，西夏在與漢人交往中學習制瓷技術。在西夏的宗彜時期，西夏開始建造瓷窯，開始生產自己的瓷器，發展了瓷器工業。西夏的制瓷中心位於長江以南的銀川平原。其瓷器既吸收了中原的優點，又具有本民族的特點，如古樸、質樸，形成了獨特的西夏瓷器。西夏瓷器也遠銷海外。
西夏崇宗、仁宗時期，西夏經濟大發展。農業、商業、手工業逐漸發展，四面八方的物品匯聚興慶，進入西夏經濟最繁榮的時期。
西夏文化
西夏原本是遊牧民族。佛教傳入甘肅後，西夏開始創造獨特的佛教藝術和文化。內蒙古鄂托克旗白巖窯洞寺是西夏佛教壁畫藝術的寶庫。額濟納旗黑城、綠城發現的西夏佛經、釋迦牟尼佛塔、彩繪觀音像，是沙漠中的重大發現。
另外，不得不提敦煌莫高窟。大慶二年(1036)，西夏人消滅瓜州、沙洲歸義軍政權，開始統治敦煌地區。此時的西夏將自己的民族特色融入到莫高窟中，更加輝煌。從景宗到仁宗，西夏皇帝多次下令修改莫高窟。當時的莫高窟是用綠漆粉刷的，接受了壹些中原文化，還有壹些回鶻和吐魯番風格。西夏濃厚的民族精神和獨特的文化也讓這座佛教建築更加輝煌。
此外，西夏文化還以西夏文字為代表，又稱舒凡。西夏建立了漢字書院和漢字學院，增強了西夏的民族意識，使人民“認識了漢字”，增加了不少文化。
西夏還建立了薛範和國子監。
西夏的統治
西夏早期和中期
建國後，西夏采取聯遼抗宋的策略，不斷入侵宋邊境。夏宋戰爭直到1044才平息。宋承認了夏的割據地位，夏成了宋的附庸。此外，宋朝每年還“賜”壹些財物給夏。但是在同壹年，夏和遼之間爆發了戰爭。夏取得了與宋、遼平起平坐的地位。
李元昊死後，他不滿2歲的兒子李朗連當了皇帝，母親沒有西藏獨裁。遼攻西夏，夏敗，降遼。的兒子李秉昌在他登基後被他的母親梁囚禁。1063吐蕃，玉藏，花，馬桂霞。梁又和宋展開了壹場戰爭。失敗後，他被迫將權力割讓給李炳昌。李炳昌死後，他三歲的兒子李幹順繼位，梁再次掌權。重啟與宋、遼的戰爭。李幹順上臺後，采取了依附遼、與宋講和的策略。戰爭逐年減少，社會經濟得到恢復和發展。
1115年，金朝建立，開始進攻遼國。1123年，皇帝廖天佐戰敗，逃往西夏。與此同時，金使前往西夏，勸說李幹順活捉遼帝，送至金，保護西夏不受金攻擊。李幹順見遼國滅亡不可逆轉，答應了金的條件。從此西夏重歸黃金。
金滅北宋，西夏循其蹤跡，得數千裏之地。
李幹順死後，他的兒子李仁孝繼位，西夏發生了強大的饑荒和地震，人民苦不堪言，引發了壹場偉大的人民起義。李仁孝的改革促進了社會和經濟發展，保持了社會穩定。
從桓宗到宗申
李仁孝死後，其子李淳佑繼位，其政治腐敗導致國家衰落。1206他的堂兄厲安全篡奪了王位，殺死了李春有。厲安全改變了依附金錢的政策，開始依附當時日益強大的蒙古人民。他與金展開了長達十余年的戰爭，削弱了兩國。而且他在位期間，西夏的百姓很窮，軍隊很弱，政治腐敗程度極高。然而，厲安全本人非常腐敗，沈溺於酒色，整天不關心政治，到處抱怨。況且李安把蒙古抗金的策略並沒有給他帶來蒙古友誼。早在1205年，蒙古就開始進攻西夏。至1209，蒙古三次赴西夏。夏天是無法抗拒的。1211年，西夏發生宮廷政變，李尊序篡位，李尊序仍然保持著香宗(厲安全)的風格，西夏政治更加腐敗。1216西夏因拒絕出兵助成吉思汗西征而激怒蒙古，次年蒙古第四次進攻西夏。1223年，因為李尊序聲稱不想當亡國之君，就讓位於太子李。
西夏滅亡
在香宗和宗申的壹再腐敗下，西夏終於病入膏肓，無可救藥。李雖然是壹個治國有方的人才，但他仍然無法挽回西夏政權的命運。李打算利用成吉思汗的西征來對抗蒙古。不料秘密泄露，1224年蒙古攻克銀川。李向蒙古投降，並派人質拯救國家。1225年成吉思汗西征勝利後，開始進攻西夏。李於1226年病逝，他的侄子被提升為皇帝。1227李鄂投降蒙古。成吉思汗此時已死，但他不會發喪，唯恐西夏反悔。李益投降後，按照成吉思汗的旨意被殺，黨項也被滅族。西夏滅亡了。
西夏政治制度
西夏的政治制度受宋朝影響較大，官制的建立基本模仿北宋。中央行政機關有:中書省、樞密院、第三司、禦史臺、開封府、儀威司、官計司、接收司、田司、牧司、龍飛書院、磨丁司、司文書院、薛範、漢學等。地方行政編制分為州縣兩級，有時在特殊的政治中心和軍事、國防場所也有縣政府。
西夏軍事制度
西夏的軍事制度是在黨項部落軍事制度的基礎上發展起來的，吸收了宋的制度。樞密院是西夏最高軍事管理機構，由各部門組成。軍隊由三部分組成:中央警衛隊、逃亡部隊和地方部隊。中央衛隊包括質子軍、帝國衛隊和史靜衛戍部隊。質子軍，人口約5000人，是由擅長騎射的人組成的衛戍部隊，負責保衛皇帝的安全。號稱“禦圍六班”，分三處。錦衣衛有3000人，是從中國各個軍事單位選拔出來的。都是重甲騎兵，分成十隊，每隊300人，隨皇帝出入。壹支訓練有素的守備部隊，共有25000人，裝備精良，駐紮在北京，是中央警衛的主力。逃兵約有10萬人，是西夏的精銳部隊。主要任務是進行關鍵的機動作戰。因為在戰鬥中敵人被俘虜為奴隸而得名。西夏地方軍隸屬各軍政監察署，共有50萬人。兵種主要是騎兵和步兵。西夏的兵役制度是全民皆兵，平時不脫離生產，戰時參加作戰的制度。最小的單位是“副本”，每個副本由三個人組成，壹個主力，壹個輔助，壹個負擔。
西夏皇帝譜
景宗·李元昊(1004-1048)1038稱帝，在位11年。父親李德明，西平王。李元昊即位後，於1038年稱帝，史稱西夏。他接受了宋朝的先進文化，根據黨項的民族特點建立了政治和軍事制度。李元昊與遼、宋之間發生過幾次戰爭，都取得了勝利，形成了宋、遼、夏三足鼎立的局面。晚年大肆殺戮，縱情享樂，在奪取寧靈嘎王子的妻子後被寧靈嘎刺死。他於1048年去世，享年45歲。
宗彜·李朗·朗(1047-1067)於1048年即位，在位20年。景宗的長子。他即位時才1歲，他的母親掌管國家大事。領導政府後進行改革，使西夏進壹步漢化。他與宋作戰多年，襲擊和掠奪鄰近的郡縣。盲氈之子、吐蕃首領穆正、清朝吐蕃部相繼投降。註意修復與遼宋的關系。他於1067年去世，享年21歲。
惠宗李秉昌(1060-1086)於1067年即位，在位20年。宗彜的長子繼承王位時才8歲。他於1086年去世，年僅26歲。
崇宗李幹順(1084-1139)1086即位，在位54年。惠宗的長子即位時才3歲。領導朝政後，采取了聯遼抗宋的策略。遼被金滅後，聯合金抗宋。1139年去世，享年56歲。
仁宗李仁孝(1124-1193)即位，在位55年。崇宗的長子。仁宗任命新法，確立封建土地所有制。建立科舉制度，尊儒術，大修孔廟，尊孔子為文宣帝；西夏建立了封建制度。仁宗是西夏的鼎盛時期。仁宗死於1193年，享年70歲。
桓宗李春友(1177-1206)1193即位，在位13。仁宗長子以附金附宋為國策。1205年，鐵木真開始進軍西夏。1206年，桓宗突然去世，年僅30歲。
香宗厲安全(1169-1211)於1206年登基，在位6年。崇宗孫，仁宗之侄，父李仁友。在位6年，被齊王李尊序廢。同年去世，享年43歲。
李尊旭(1162-1226)(1211-1223)為1223在位。齊王李延宗(1203)是西夏的壹位飽學之士，後掌管西夏軍務。1211年，他拋棄香宗自立。他和狀元壹起當皇帝，這在歷史上是前所未有的。後來與蒙古和宋朝的戰爭屢敗屢戰。1223年，宗申退位，卒於1226年，享年65歲。
李(1181-1226)於1223年即位，在位4年。宗申的次子。即位後，抵禦蒙古。1226年，成吉思汗進攻西夏，西夏接連失守數城，憲宗46歲被震死。
夏末，皇帝(出生日期不詳-1227)於1226年登基，在位1年。獻上壹個侄子。即位後1年，西夏被蒙古所殺，憲宗投降被殺。西夏亡。