梅西耶(1730 . 6 . 26-1817 . 4 . 12)，在梅西耶的時代，星雲是壹個術語，用來表示任何深邃天空中的晦澀光源。1751年，梅西耶是法國著名天文學家J.N .德利爾的天文觀測繪圖員和記錄者。他是法國第壹個在1758-1759年觀測到哈雷彗星預期回歸的人。
從那時起，梅西耶就成了新彗星的熱心尋找者。法國國王路易十五曾稱他為“彗星獵人”。梅西耶獨立發現了13顆彗星，並觀測到了許多其他彗星。1760年，為了更好的區分星雲和彗星，他開始制作星雲列表。在他當時的小望遠鏡裏，這兩個天體看起來是壹樣的。直到現在，許多最著名的星雲仍然被梅西耶星雲星團表中的數字所稱呼，表中的天體是現代天文愛好者檢驗望遠鏡的最佳對象。
梅西耶天體又稱梅西耶星，是指法國天文學家梅西耶在18世紀編制的《星雲星團表》中列出的約100個天體。梅西耶本人就是壹名彗星搜尋者。他編了這本天體目錄，是為了把天空中看起來像彗星而不是彗星的天體記下來，這樣他在尋找真正的彗星時就不會被這些天體迷惑了。
在星表中，每個天體都用前綴m進行編號，比如蟹狀星雲就是M1。表中列出了***110個天體，其亮度大多在10以內，用小型天文望遠鏡就可以看到。
天文學家使用新的星雲和星團總表，簡稱NGC星表，其中包括7840個星雲和星團。NGC星表還有壹個補充，稱為IC星表，包括星雲星團中的5836個星系。梅西耶星表中的110 M天體是NGC和IC星表的精華，也是天空中最壯觀、最美麗的天體。許多M天體是天文學家研究天體演化的活標本。比如從M1星雲中獲得恒星後期演化的有價值信息，通過M8、M16、M42獲得恒星誕生過程的壯觀場景。
說明:梅西耶星雲星團表發表於1784年，只收錄了103個天體。本表中編號為104 ~ 110的七個天體是後人添加的。表中1列為梅氏數，2列為(新總目錄)數，3、4列為公歷2000年坐標，5列為視大小(單位:角分)，6列為總光度(目視星等)，7列為距離(單位:千光年)，8列為星座，8列為星群。