在1990年代，美國陸軍試圖競標壹種新型步兵中型機槍，以取代當時已經使用了幾十年的老式M60系列機槍。而M60E4(美國海軍命名為Mk 43)是M240E4在競標中的競爭對手。1995，65438+2月，1，M240E4中標，擊敗M60E4成為美軍新型中型機槍，當時還命名為M240B。這導致了當時的國營蓋世太爾(FN)以檢修改裝為由，將1000門M240系列槍械送回原廠，改裝成專用改裝套件(如固定槍托、槍管防熱罩、戰術導軌等)在地面使用。).這也導致在1960年代後期的采購合同中將所有M240B指定為新的M240B。新的M240B有兩個新功能:第壹個是液壓緩沖系統，就像M60系列壹樣，可以容納槍機的活動，以減少感知的後坐力；第二個是用鋼板沖壓制造的帶有冷卻孔的上下槍管隔熱罩(也用作M240B的木保護)。它們不接觸槍械的任何部件，所以不會影響用手柄更換槍管的步驟。MIL-STD-1913戰術導軌可以安裝在槍管隔熱罩的兩側，以便安裝各種類型的戰術燈和/或激光瞄準器。兩個槍管隔熱罩都可以完全拆除，以改善全槍的重量分布。後來M240B還在箱蓋頂部安裝了MIL-STD-1913戰術導軌，以便安裝各種類型的光學瞄準設備，如機槍用M145光學瞄準鏡、Aimpoint Comp M2紅點鏡、AN/PEQ-2/AN/PEQ-15激光瞄準鏡等。
在美國海軍陸戰隊，M240B的前身是M240G。M240通用機槍兩個衍生型號的主要區別是MIL-STD-1913戰術導軌系統，槍托內部安裝液壓緩沖系統以減少射擊時炮手感受到的相當大的後坐力，導氣箍上的氣體調節器只有壹個氣體設定位置。M240G有三種不同的氣體設定位置，根據所選的氣體設定位置，機槍的射速可在每分鐘650至950發之間調節。而M240B只有每分鐘650-750發的射速。之所以限制M240B上的燃氣設置，是為了降低射速以延長機槍壽命。
雖然測試中的M240B壹直更可靠，但這是因為M240B采用高強度鋼來增加可靠性，導致M240B比M60E4重幾斤的缺點，進而導致更輕的M240L通用機槍的開發。美國陸軍裝備的M240改裝的M240B步兵機槍模型，不要與美國海軍陸戰隊大量裝備的M240/E1改裝的M240G步兵機槍模型相混淆，因為M240B外觀上的區別是增加了上下兩個帶冷卻孔的槍管防熱罩。
M240B正在測試壹種新型的伸縮可調式槍托，可以替代現役的M240B固定式槍托。更輕的M240L可能取代在美國陸軍服役的M240B。美國海軍陸戰隊正在觀察M240L的進展，但覺得采用太貴。海軍陸戰隊將註意力轉向以各種方式升級M240B的槍管，包括使用碳纖維塗層、新合金或陶瓷內襯來減輕和加強槍管。目標是做壹個不變的槍管，重量不變，但是減少了槍管的隔熱，減少了槍管的翹曲，消除了切割扳機(燒毛)。他們還對將消聲器與槍管融為壹體感興趣，而不是簡單地將消聲器安裝在槍管上，以減少開火時產生的炮火，使敵人難以確定炮手的位置。M240E1設計於1987。最早用於LAV系列輪式裝甲戰車，現已廣泛應用於各種裝甲車和直升機的槍架上。它有兩種版本:飛機型和地面型。飛機版M240D是M240E1的改進版，是壹種通用車載、機載機槍。優化在各種軍用直升機上使用，取消原有槍托。它有壹個機械瞄準鏡，由金屬鎖眼或U形缺口門和刀片狀翼形瞄準鏡組成，壹個扳機組件和壹個適合扳機組件的D形握把(也稱為雙鏟握把)。地面版包括可裝M240的地勤服(英文:Egress Package)，或“步兵改裝套件”(英文:步兵改裝套件)，旨在飛機被擊落時提供給機組人員作為自衛武器，增加其防禦火力。
M240D是M240E1的升級型號，其主要特點是在箱蓋上方安裝了MIL-STD-1913戰術導軌，以便安裝各種類型的光學瞄準設備。作為M240D的原型，M240E1還配備了靈活的雙鏟握把。在基層部隊對M240B緊湊性的強烈需求下，美軍開始研發M240L(或M240B減重方案，前身為M240E6)，將現有M240B重量減輕2.49 kg (5.5 lbs)。為了在仍然保持強度的情況下減輕18%的重量，M240L采用了強度高、重量輕、不易生銹的鈦合金金屬材料，並改進了變速箱等主要零件的生產方式，以減輕槍身重量。這種生產方式的改進將減輕士兵的戰鬥負擔，同時提高使用這種武器時的機動性，使其更容易處理和裝載，減少基本維護所需的次數，在惡劣的作戰環境下更加可靠。
M240L具有與M240B相同的可靠性和魯棒性。為了解決M240B體積大、人體工學設計差的缺點，M240L做了幾項改進。M240L采用12英寸的短槍管，比M240B的18英寸短6英寸，槍管本身重量也相應減輕，但M240B的長槍管也可以使用。為了進壹步減輕重量，準星和準星座還采用了鈦合金材質，內部籃筐是空的，以減輕重量。M240L不僅可以使用M240B固定槍托，還可以更換為新型伸縮式可調管狀槍托。其操作方式與M4卡賓槍相同，射手可以根據自己的體型調整槍托長度。伸縮式可調槍托配有復合緩沖材料，可以進壹步吸收射擊時的後坐力，使射手更容易控制槍支。M240L的手槍握把由M240B的粗鋼芯手槍握把改為M16/M4槍族的手槍握把，不僅解決了射手長時間握槍後容易造成手掌疲勞的問題，而且塑料材質的新型手槍握把比鋼芯手槍握把更輕。M240L修改了帶冷卻孔的上下槍管隔熱罩的設計，安裝了更好的隔熱片，使射手更容易雙手握槍，在肩、腰、掩體下射擊時更容易控制。M240L加長了拉把，讓射手可以快速拉把而不打滑，解決了戴手套後拉把太短往往難以抓握的問題。M240L在供彈口下方配有彈匣袋固定扣，可以將尼龍彈匣鏈袋掛在槍身左側，方便射手將彈匣鏈放入尼龍彈匣鏈袋中，解決了裝填彈匣鏈經常要纏繞在機槍上或用另壹只手握著，造成不便，無法隨時保持槍械準備射擊的問題。M240E6原來換成了類似M249鋸的伸縮式輕質腳架，位置從原來的氣體調節器後面換成了木護板後面，從向後折疊換成了向前折疊，但M240L最後又變回了和M240B壹樣的腳架。
M240L可能取代在美國陸軍服役的M240B。M240L於2010年7月開始小批量生產，預計於2010財年第四季度按型號分類編號。美國陸軍最初將購買4500門M240L，計劃總共購買12000平方米。在2012和1年美國內華達州拉斯維加斯舉行的射擊展上，巴雷特槍械公司展出了他們改進的M240版原型機，並命名為M240LW(LW，全稱:輕量級，意思是:輕量級)。
和M240L壹樣，M240LW也是M240的更輕版本。但與M240L不同，M240LW不需要使用替代或昂貴的制造材料(鈦合金金屬材料)或技術成本高的不同制造工藝來實現減重。相反，它在不改變武器性能的情況下，盡可能地去除了外殼中所有多余的金屬材料。它的外殼由兩部分組成，然後用螺栓固定在壹起。壹方面減輕了重量，另壹方面也降低了生產成本，壹舉兩得。筒體加工有多個凹槽；頂部沒有槍管防熱罩，只是在槍管下方安裝了壹個槍管防熱罩，兩側安裝了MIL-STD-1913戰術導軌，用於安裝各種類型的戰術燈和/或激光瞄準器。這種槍使現有的M240B減輕了2.72千克(6磅)，比M204L輕了0.23千克(0.5磅)。