夜空中最亮的星目視星等為-1.5等。它是犬星座中的壹顆雙星。亮子是壹顆藍白色的雙星，亮度是太陽的23倍。它的體積比太陽略大，但溫度卻比太陽高得多。它距離太陽系約8.6光年，僅是除太陽外最近恒星距離的兩倍。古埃及人意識到星池隨著太陽升起，也就是尼羅河三角洲每年就在太陽升起之前開始泛濫。而且，他們發現天狼星兩次升起的時間間隔是365.25天，而不是埃及的365天。德國天文學家在1844年報告稱，天狼星是壹顆雙星，因為該星在附近空間沿波浪形軌跡運動，從而推斷它有壹顆伴星，其軌道周期約為50年。這顆伴星是美國天文學家在1862年首次看到的。天狼星和它的伴星在大偏心率的軌道上相互繞轉，平均距離大約是太陽和地球的20倍。雖然亮星光芒萬丈，但用大型望遠鏡也不難看到伴星。伴星的質量和太陽差不多，但是密度比太陽大得多。這是第壹顆被發現的白矮星。
天狼星是大犬座阿爾法星，全天最亮的星。天狼星是由A和b組成的目視雙星，A星是全天第壹顆亮星，屬於主序藍矮星。B星俗稱天狼星伴星，是壹顆白矮星，質量比太陽略大，半徑比地球小。其物質主要處於簡並態，平均密度約為3.8×106/立方厘米。A、B衛星的軌道周期為50.090±0.056年，軌道偏心率為0.5923±0.0019。天狼星距離我們8.65±0.09光年。天狼星是否是近雙星，關系到天狼星雙星的演化。古代有記載天狼星是紅色的，這為我們提供了研究線索。天狼星的x射線發現於1975年。有人認為可能是B星幾乎純氫的深層大氣中的熱輻射，也有人認為可能是A星或B星的高溫日冕產生的，目前還在研究中。根據1980的數據，用高能天文臺二號衛星測量了A和B的0.15 ~ 3.0千電子伏波段的X射線，得知B的X射線比A強得多。
在冬天的天空中，從獵戶座向東南方向望去，全天最亮的星星之壹在那裏閃耀。它就是大犬座阿爾法星，在中國古代也被稱為天狼星。天狼星的視星等是-1.45 m，距離我們只有8.6光年。
在古埃及，每當天狼星在黎明時分從東方地平線升起(這種現象在天文學上被稱為“壹起升起”)，就是尼羅河壹年壹度的洪水，灌溉了河兩岸大片肥沃的土地，於是埃及人又開始了農耕。由於天狼星的出現與古埃及的農業生產密切相關，當時的人們將其奉為神靈，並將天狼星在黎明前從東方升起的那壹天確定為壹年的開始。可以說，我們現在使用的“公歷”最早誕生於古埃及。
眾所周知，金字塔是從天文學的角度構思和建造的。因為古埃及的天文學並不知名，這種觀點是不是顯得有點勉強？天狼星是少數幾個與金字塔有關的行星之壹。然而，也正是這種對小天狼星的關心，讓人覺得相當奇怪。因為當人們想從孟菲斯觀測天狼星時，只能在尼羅河的晨曦中才能看到，那是接近地平線的地方。埃及有詳細的歷書——公元前421，夠混亂的！這種歷書因天狼星的崛起而尷尬(首次出現在19年7月)，年周期確定為32000年以上。
我們承認古代天文學家沒有時間永遠觀察太陽、月亮和天體。最後，他們壹致認為所有的天體在運行了大約365天後都在同壹個地方。但是，從天狼星的數據推導出第壹本歷書，不是很可笑嗎？完全荒謬！因為對他們來說，處理太陽和月亮要容易得多，他們可以得到更準確的結果。《天狼星歷書》似乎是壹個純粹假設的產物，壹個概率計算，因為它從來沒有能力預測行星的出現:尼羅河洪水及相關現象，即天狼星出現在籠罩在晨光中的地平線上，純屬偶然。尼羅河不是每年都發洪水，尼羅河也不總是在同壹天發洪水。究竟為什麽會出現天狼星的復制品？又有這方面的古代文獻？有沒有什麽經書或者承諾是古代祭司作為秘密精心藏起來的？我們無從得知。
天狼星是犬星座中最亮的壹顆星。
天狼星的伴星β是人類發現的最早的白矮星。它非常小，肉眼幾乎看不見。但它密度極高，比水大3萬倍，質量和太陽差不多。這顆恒星在1862年被天文學家用望遠鏡觀測到，在1915年被確定為“白矮星”，引起了天文學界的極大關註。然而，至少在1200年前，非洲馬裏的許多部落就開始崇拜這顆星了。
據說是壹個名叫“諾姆”的神，他教給了很多人關於天狼星貝塔的知識。許多人保存著他們所信仰的神的照片，坐著帶著火焰的大飛船從天而降，來到了許多部落。於是人們懷疑“諾姆”可能是從天狼星貝塔(或與之相關的恒星)來到地球的外星人。
說到天狼星伴星β，我們就不得不講講它的故事，因為很多重要的發現往往都是從壹些小的“偏差”開始的。
公元前8世紀，中國唐代的天文學家將他們的觀測結果與古代的記錄進行比較，發現星星的位置發生了變化。壹千多年後的18世紀，英國的哈雷也獨立出現了同樣的現象。原來所謂的“明星”叫錯了。天空中的星星在移動和變化。
1834年，壹位天文學家註意到，天空中最亮的星星天狼星正在奇怪地運動，它的軌跡呈波浪形，不像普通的星星總是沿著直線勻速運動。這位天文學家因此斷言天狼星不是壹顆恒星，而是壹個雙星系統，另壹顆恒星是壹顆“看不見的”伴星。波浪起伏的路線是天狼星在移動時遊蕩的結果。後來，壹些天文學家研究了天狼星的運動，根據萬有引力定律預測了天狼星的位置。28年後，這顆“看不見”的天狼星伴星終於在望遠鏡中被發現。與天狼星相比，這顆“看不見的”伴星太暗了。在望遠鏡裏，似乎是望遠鏡的缺陷造成的錯覺。但是，在觀察其他天體時，這種“缺陷”就沒有了，大家都相信自己找到了天狼星的“隱形”伴星。
組成雙星的兩顆星都被稱為雙星的子星。較亮的那顆被稱為主星。較暗的壹顆被稱為伴星。主星和伴星的亮度差別不大，有的差別很大。有很多二進制，彼此非常接近。即使用現代最大的望遠鏡，他們的兩顆子星也分不開。但是天文學家可以通過光譜方法發現它們是由兩顆恒星組成的。這樣的雙星被稱為光譜雙星。因此，上述雙星可以用望遠鏡分離。
壹些雙星在相互繞行時會出現類似日食的現象，使得這類雙星的亮度會出現周期性的變化。這種雙星被稱為食雙星或食雙星。食雙星壹般是光譜雙星。其他雙星不僅彼此靠近，而且有物質從壹個子星流向另壹個子星。這種雙星被稱為近雙星。壹些較近的雙星在物質流動時會發出X射線，稱為X射線雙星。
在銀河系中，雙星的數量非常多，估計不亞於壹顆單星。研究雙星不僅對理解恒星形成和演化的多樣性具有重要意義，也是理解銀河系形成和演化不可或缺的壹個方面。