大犬座是南方天空的1個小星座，但是因為有全天最亮的星星天狼星，所以非常醒目。整個星座就像1只飛奔的獵犬，正在撲向它西側的天圖星座。天狼星位於獵犬的鼻子上，大狗ε星(中國稱為人馬座七)亮度高達1，正好在獵犬的腹部，而大狗β星(軍城壹)位於獵犬的1英尺上。雖然整個星座很小，但是很亮。大犬座有122顆6等或以上的恒星。
根據古希臘神話傳說，獵人奧利文(獵戶)被情人阿耳忒彌斯殺死後，他的獵犬賽勒斯非常傷心。它壹整天沒吃東西，悲傷地叫著。最後餓死在主人家裏。這感動了宙斯，他把他舉到天上，成為大犬座。大犬座緊跟在獵戶座後面，表明居魯士對他主人的忠誠。
據說宙斯為了讓獵戶和他的獵犬繼續在天上狩獵，還把1只狡猾的兔子養到天上，成為兔子星座。在中國傳統的星官體系中，大犬座相當於軍城和箭頭的壹部分。比如大犬座叫君石壹，大犬座δ叫箭矢壹，大犬座η叫箭矢二，大犬座ε叫箭矢七，等等。每年2月26日晚上8點，大犬座達到天頂。
大犬座阿爾法在中國被稱為天狼星。在古代，人們把它看作是侵略的主要標誌的惡星。偉大的愛國詩人屈原在董軍寫道:“如果妳舉起妳的長箭，妳會射到天狼星，但如果妳握住剩下的箭，妳會倒下。”把天狼比作虎虎生威的秦國，希望自己能“射天狼”殺百姓。史記？《天官書》中有這樣的記載:“其東有壹大星(指參宿四)，名為狼。狼角變色，賊多。”晉書？《田》的記載是:“狼在東京(星官名)之東。狼是野將軍，主侵略。”唐代著名詩人李白寫過這樣壹首詩:“著名的古兵是誰？遺憾的是士兵們都筋疲力盡了。天狼死了，父子就安心了”(《幽州胡馬克宋》)，把天狼比作經常犯邊侵的匈奴。
大犬座。西班牙語名字叫天狼星，來源於希臘語，意思是“燒焦”。古代人可能認為天狼星之所以叫天狼星，是因為天狼星和太陽幾乎同時從東方升起的時候是夏天(這種現象叫做壹起升起)，天狼星的光和陽光的結合是夏天天氣炎熱的原因。古埃及人把天狼星稱為Sothis，意思是“水上之星”。在埃及，每年夏季至日前後，當索西斯從東方升起時，也是尼羅河泛濫的季節和節日。因為索斯可以預測尼羅河的洪水，所以被埃及人奉為神，受到崇拜。許多寺廟的正門都朝向天狼星升起的方向。古埃及人還把天狼星的上升期壹起定為1年，把天狼星從東方升起的黎明前壹天定為壹年的開始。古羅馬人把天狼星稱為狗星，把7月3日(天狼星日出的日期)到8月11稱為狗日。
天狼星是天空中最亮的星，視星等為-1？46等等。這不單純是因為它的發光能力強(絕對星等是1？42等。，光度是太陽的21倍)，又因為離地球近，在離地球近的恒星中排名15，距離8？65光年。它是壹顆A1型的白色主序星(AW)，表面溫度為9970華氏度，直徑為1？六次。因其自身運動大，每年在天球上運動1”？328年，英國天文學家哈雷發現了恒星本身的運動，在人類認識史上第壹次打破了恒星是永恒的概念。1718年，哈雷將他在南大西洋聖赫勒拿島上測得的恒星坐標與古希臘天文學家希帕丘斯的星表進行了比較，發現天狼星(以及大角星和畢蘇武)的坐標與古希臘天文學家測得的坐標有很大不同。哈雷與其他星表進壹步對比研究後，得出結論:星井不是永恒的，也是在太空中運動的。人們把恒星在天球上壹年位移的角距離稱為自動性。它是恒星的空間運動在天球上的投影。
1844年，德國天文學家貝塞爾仔細測量了天狼星的位置變化，發現它沿著壹條周期為50年的波狀曲線運動。很明顯，天狼星應該是在沒有其他天體影響的情況下直線運動。是什麽導致了天狼星搖擺不定的運動？在伯特利死前，他做出了科學判斷:天狼星壹定是壹個有1顆微弱伴星的雙星系統。雙星的質心走的是壹條直線，天狼星圍繞雙星的質心旋轉，所以它的軌跡是波浪形的。自從貝塞爾提出天狼星有壹顆伴星後，許多天文臺開始觀測天狼星的運動。俄羅斯普爾科沃天文臺的k？p？根據觀測數據，彼得斯計算了天狼星伴星的軌道，並提前估算了它與天狼星主星的相對位置。1862年，美國望遠鏡制造商克拉克正在測試1口徑為50的儀器？當8厘米望遠鏡的物鏡指向天狼星時，在天狼星旁邊發現了1。壹顆8級的暗星。這顆恒星的位置與彼得斯在1862年估計的天狼星伴星位置幾乎完全相同，從而證實了貝塞爾的預測。為此，小克拉克獲得了法國科學院的獎章。對了，克拉克父子是磨鏡片的天才。當時世界上許多著名的天文臺，如華盛頓海軍天文臺、美國利克天文臺、洛厄爾天文臺、葉克石天文臺、俄羅斯普爾科沃天文臺的大折射望遠鏡等，都是他們父子壹手創建的。
自從用望遠鏡觀察天狼星以來，人們已經計算了雙星的質量總和(3？4倍)以及每顆恒星的質量(主星是2？5太陽質量，伴星0？95個太陽質量)和伴星圍繞主星的軌道大小(兩顆星之間的平均距離為20個天文單位)。此外，視星等m (8？7等。)來計算它的絕對星等m(用公式m: m+5-51gr)。發現天狼星伴星的絕對星等m為11？5等等，也就是說，天狼星主星的光度大約是天狼星伴星的10000倍！在明亮的天狼星的掩護下，很難看到天狼星的伴星；我們知道恒星的光度(絕對星等)主要取決於兩個因素。壹個因素是它的表面溫度。表面溫度越高，光度越大。另壹個因素是恒星的表面積。恒星越大，光度越大。天狼星的伴星是壹顆白色的A星(A5)。也就是說，它的表面溫度和天狼星的主星幾乎壹樣。所以兩者光度的差異主要取決於表面積的差異。在相同的表面溫度下，相同的面積可以發出相同的光。天狼星的伴星光度只有天狼星光度的十分之壹，也就是說天狼星的伴星表面積只有65438+天狼星表面積的十分之壹。換句話說，伴星的半徑只有主星半徑的百分之壹。已知天狼星的半徑是太陽半徑的1？六次，那就是1？6×696000 km，所以天狼星伴星半徑約為11000 km。前面說過，天狼星的伴星質量是0？95太陽質量，放0？太陽的質量被壓縮成壹個半徑為11000 km的球，密度幾乎是水的幾百萬倍！結果看似不可思議，但我們計算的每壹步都毋庸置疑。當科學上得出壹個奇怪的結論時，人們經常會問，是否有其他方法可以證實這個看似不可思議的結果。愛因斯坦的相對論指出，當光子離開恒星表面時，它們離開恒星的引力控制時會損失壹些能量，結果光子的波長會變長，也就是恒星光譜的譜線會向紅端移動。這種現象被稱為引力紅移。紅移與恒星質量成正比，與恒星半徑成反比。對天狼星伴星引力紅移的實際測量證實了天狼星伴星的質量和大小幾乎就是上述計算的結果。這使人們毫不懷疑天狼星的伴星確實是兩個密度很大的天體。
由於天狼星伴星的顏色(白色)、光度較弱、半徑較小，人們將這類恒星稱為白矮星。在太陽附近發現了數百顆，因此推斷銀河系中有許多白矮星。