《左傳》中齊梁不哭的妻子，感染了戰國時期當時樂壇的風氣，增添了壹段泣不成聲的故事。這是壹個很重要的變化，後世關於齊梁妻子故事的變異，就是沿著這個“哭愁”誕生的。
第壹個描述城市崩潰的人是西漢末年的劉向。他先在《女俠傳》中重述了《左傳》中齊梁妻子的故事，然後他接著寫道:齊梁的妻子沒有孩子，娘家也沒有親人，所以丈夫死後她成了壹個孤獨的人。齊良的妻子“在大門口趴在丈夫的屍體上哭”，哭得死去活來，路人無不感動。十天後，“城為之崩。”唐朝的相關記載極大地改變了齊梁妻子的故事。齊梁由春秋時的齊人變為秦時的燕人；齊良妻子的名字出現了。她的姓氏是孟鐘鳴子或孟明江女。齊梁之死，已不在戰鬥中，而是因越獄被捕後建在城墻內，故其妻欲哭城池；城墻內建有太多死屍，只能通過滴血認骨來區分。齊梁妻子的故事是六朝隋唐時期處理的，把崩城和秦始皇聯系在壹起。這是壹個不小的創造。
元代中國的民間戲曲非常發達，出現了很多雜劇大師和知名人士的作品。像孟姜女這樣具有生命力和創作空間的故事，自然成為歌劇創作的源泉。從範喜郎、範世讓、範、範喜郎到範啟良、範、萬喜良，範郎的名字有多種變體，故事情節壹波三折，與他們相關的其他人物如範郎的母親也出現在劇中，使故事情節日益豐滿。
明清以來，孟姜女的故事在民間不斷發展演變。各地的口頭傳說都說孟姜女是葫蘆生的。因為葫蘆(或瓜)與住在隔壁的兩個孟姜女家庭有牽連，所以它被稱為“孟姜女”。孟姜女的故事不僅流傳時間長，而且受到廣泛的地域影響。根據當地的民俗和人們不同的興趣取向，不同的地方對這個故事進行了各種各樣的改造，使得孟姜女的傳說呈現出極其濃厚的地域色彩。
孟姜女不姓孟，“孟”指兄弟姐妹中的老大；“江”是他的姓。“孟姜女”其實就是“蔣家長女”的意思；此外，孟姜女不僅僅是壹個人，而是壹類人的總稱。據《毛傳》:“蔣猛，齊國長女。”據《陳歡傳》、《氏族之妻》等文獻記載，先秦時期，壹般稱為齊國君主的長女，也指氏族婦女。換句話說，當時齊國的許多貴族婦女都可以稱為“蔣猛”。除書證外，還有文物蔣猛壺為證(此壺為春秋時期姜廣之長女與其夫田吳虞所鑄，以紀念田吳虞之父田所鑄)。
經查，2007年2月中央電視臺10頻道的節目說，孟姜女是齊國壹位將軍的妻子，在秦代修築長城時，她已經死去幾百年了。
蔣猛的丈夫齊梁是春秋時期齊國的醫生。
齊梁妻子的故事最早記載在《信史·左傳》相公二十三年。周靈王二十二年秋(四年，前550年)，姜擊敗魏晉，奪得。前549年，齊莊公從回到李，但沒有回到齊國的首都臨淄，然後突襲了莒國。在與莒的戰鬥中，齊國的將軍齊梁和周華英勇就義，為國捐軀。後來齊國居媾和罷兵，齊人把齊梁的屍體擡回臨淄。齊良的妻子哭著在郊外的路上迎接丈夫的靈柩。齊莊送來慰問品。齊梁的妻子認為丈夫為國立功，於是齊莊派人到郊外吊唁，既誠懇又倉促，缺乏對先烈的尊重，所以拒絕到齊莊公郊外吊唁。後來，齊莊公親自去了齊梁的家，把齊梁葬在了齊都郊區。(齊梁墓在山東省淄博市臨淄區七都鎮郎家村東)。應該說這個故事在《左傳》中有明確的記載，是壹個真實的故事。雖然沒有後來的“哭夫”、“城塌”、“潑水”等情節，主要表現了齊梁妻子的英雄性格，但她反對戰爭、熱愛丈夫的主要框架已經隱約出現。
《禮記·談公》中曾子的話增加了“哭夫”的情節。曾子說，齊梁的妻子“哭了”；戰國《孟子》中引用淳於髡的話“周華齊梁之妻哭夫，改國風”；《左傳》中“齊梁之妻不肯在郊舉哀”的史實，變成了“齊梁之妻哭夫”，故事重心轉移。
“城崩”情節的增加，在西漢劉向的《說苑》中；《列女傳》中增加了“潑水子水”的情節。齊梁妻子的故事傳到漢朝，哭夫、崩城、投水成了壹個系列。
東漢王充的《論衡》和韓丹春的《曹娥碑》進壹步浪漫化，說齊梁之妻哭崩於程琦，哭崩五尺。西晉時，崔豹的《古今筆記》繼續誇大，說齊國全城“為情所郁”。到西晉時，齊梁妻子的故事已經走出了史實的範圍，演變成了“三分真實七分空虛”的文學作品。
齊梁之妻的故事，如果在春秋至西晉的史實基礎上加以潤色，以唐代高僧關修的詩《齊梁之妻》來看，就面目全非了。在這首詩裏，關修把春秋時期的事件搬到了秦，把臨淄的事件搬到了長城內外，把“城”嫁接到了“長城”，然後直接把“長城”定義為“秦長城”。關修大調整後，齊梁妻子的故事開始接近“孟姜女哭長城”的傳說。
明朝時，明政府為了防止瓦拉的入侵，對長城進行了大修，引起了民眾的反感。老百姓為了向封建統治者發泄心中的秘密，將齊梁的妻子改為“孟姜女”，將齊梁改為“萬喜良”(或範希亮)，增加了招親、夫妻恩愛、千裏送寒衣等情節，創造了壹個全新的“孟姜女哭長城”傳奇。
從齊梁妻子的故事開始，到孟姜女最後的傳說，有兩千多年。壹個故事能被人民群眾長久喜愛，不斷改造加工，不是偶然的。主要原因是這個故事代表了全人類的共同心聲，表達了勞動人民最真實的心聲。那就是:渴望和平，追求穩定，渴望家庭生活幸福安寧。
據考證，孟姜女是湖南常德人。