起初，單於派人遊說蘇武，許諾給他優厚的薪水和高官厚祿，但蘇武嚴詞拒絕。見勸說無用，匈奴決定用苦行僧。當時是冬天，雪下得很大。可汗命人將蘇武關在敞開的地窖裏，斷糧斷水，希望這樣能改變蘇武的信仰。久而久之，蘇武在地窖裏受盡折磨。當他口渴時，他吃了壹把雪。當他餓的時候，他會咀嚼他穿的羊皮夾克。過了好幾天，單於見奄奄壹息的蘇武仍不屈服，只好讓蘇武出來。
單於知道無論軟硬都沒有希望說服蘇武投降，但他越來越尊重蘇武的正直，不忍心殺蘇武，也不希望他回到自己的國家，於是決定將蘇武流放到西伯利亞貝加爾湖地區，讓他牧羊。臨行前，單於召見蘇武，說:“既然妳不投降，我就讓妳去放羊。等公羊生了小羊，我就讓妳回中原。”
與同伴失散後，蘇武被流放到了人跡罕至的貝加爾湖。在這裏，靠自己的能力是逃不掉的。唯壹陪伴蘇武的是代表漢朝的大使棒和壹小群羊。蘇武每天用這根大使棒放羊，想著有壹天能把它帶回自己的國家。就這樣，日復壹日，年復壹年，大使棒上的飾物全部脫落，蘇武的頭發和胡須都變白了。
在貝加爾湖，蘇武牧羊十九年。十幾年了，下令囚禁他的匈奴可汗已經去世了。甚至在蘇武，老皇帝死了，他的兒子繼承了皇位。當時的辛可汗執行與漢朝和解的政策，漢武帝立即派出使節將蘇武接回自己的國家。
蘇武在漢都受到了熱烈的歡迎，從皇帝到平民百姓都向這位富有民族氣節的英雄致敬。兩千多年過去了，蘇武的崇高氣節已經成為中國倫理人格的典範和民族文化心理因素。
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藺相如平安回到了趙。
戰國時，趙惠文王有壹塊寶玉，名曰“褚氏璧”，為秦趙浩棋所知。派使者到趙，與惠文王商議:“惠文王，秦願意用十五城與趙交換這塊“楚和石璧”的寶玉。
惠文王聽了，說:“怎麽辦？秦國這麽強大，如果我們把寶玉送給秦國的趙浩棋，如果他作弊，他不會給我們十五座城。如果不是，秦昭國王會壹氣之下出兵攻打我們嗎？我們該怎麽辦？”大家見惠文王如此不安，便有人提議:“不如請藺相如吧，他既聰明又勇敢，壹定會想出好辦法的。”
藺相如來了之後，惠文王第壹句話就問他:“秦國要用十五座城換我楚國和石碧。妳覺得我應該答應他嗎？”藺相如毫不猶豫地說:“秦國強，趙國強弱。我看妳不答應就不行！”“可是秦拿了我的玉不給我城怎麽辦？”惠文王焦急地問。藺相如馬上說:“秦國要用十五城換楚國和趙國的和氏璧。如果趙拒絕，那當然是趙的錯反過來說，如果秦國得到了玉璽，卻沒有把城池讓給趙國，那就是秦國的錯。因此，依我看，還不如派人把這塊玉送給秦。"
趙浩棋會文覺得藺相如說的很有道理:“依妳看，該派誰去？”藺相如自告奮勇，說:“如果大王實在找不到合適的人，我倒願意試試。如果秦國信守諾言，把趙國城給我們，我就把碧玉留在秦國；如果秦食言，不把城池讓給趙，我就負責把原玉還給趙。”
藺相如到了秦國，見到了秦國的趙浩棋，把這塊玉送給了他。秦國的趙浩棋見到畢羽，非常高興。我壹直把玉捧在手裏細細鑒賞，傳給身邊的朝臣嬪妃，卻只字不提十五城的交換。藺相如見情況不對，立即上前對秦王說:“陛下，這塊玉雖然是稀世之寶，但還是有些瑕疵。請讓我給陛下看看！”
秦王壹聽，說:“有破綻嗎？快給我看看！”藺相如從秦王手中接過玉璽後，立即後退數步，靠在大柱子上，盯著秦王大聲說道:“這玉璽壹點瑕疵也沒有，只是我看到秦王把寶玉帶走後，無意把十五座城送給趙。所以我撒了個謊把畢宇要回來。如果大王要逼我交出畢宇，我就用自己的腦袋把楚和壹起砸碎。”藺相如說完，就擺出壹副要撞墻的樣子。秦國的趙浩棋怕藺相如真的把玉打碎了，就笑著說:“別生氣，請來吧！去把地圖拿來，給趙畫十五個城市。現在妳可以放心把玉給我了！”
藺相如知道秦王不安好心，就騙秦王說:“這片楚是人人皆知的稀世珍寶。趙王給我送去秦國之前，沐浴香湯，齋戒五日，所以大王取之時也要齋戒五日，再捧大禮以示戒！”。為了得到這塊玉，秦王不得不按照藺相如說的去做。藺相如趁秦王齋戒沐浴的五天時間，把玉從小路還給了趙。
五天後，秦王真的很隆重的接待了藺相如。藺相如壹見秦王，就說:“陛下，自秦苗公以來，秦國有二十多個國王，沒有幾個信守諾言的，我怕吃虧。我已經派人送畢宇回趙了！如果大王真的要用城池換楚和氏璧，請先割讓十五城給趙，趙王義要守約獻玉。現在，請國王來處理我吧！”
秦國的聽說藺相如被送回趙國，雖然很生氣，但也很佩服藺相如的勇敢。他沒有殺他，而是以禮相待，把他送回了趙那裏。
後來人們就用“把所有的東西壹塊還給趙”來形容把別人的東西壹塊還給別人的意思。