1、含義不同
噩夢：引起極度不安或驚恐不已的夢。噩夢更重。
惡夢：使人恐懼的夢，或廣義地指引起難以擺脫的恐怖的幻象或經歷。如婚姻對雙方都可能是惡夢。
2、用法不同
噩夢：噩夢是書面寫法，更正式、準確。噩夢是有噩耗之意，就是說這個夢裏有不好的事情發生。
惡夢：惡夢是約定俗成的通俗說法，口語用的較多，惡夢只是讓人感到害怕，但不至於有不好的事情發生。
3、引證不同
惡夢：許傑 《慘霧下》，“她幻想著這是壹個惡夢，不是事實。”
噩夢：姚雪垠?《長夜》壹，“正因為他想得太多，晚上不是失眠便是被噩夢纏繞。”