這個概念來源於日本，“食草男”這個名詞2006年誕生自日本作家深澤真紀筆下。深澤在網絡專欄中，首次用“草食”這兩個字形容日本當前年輕男性的生活狀態。隨後“食草男”便被廣泛認知和引用，成為日本的流行語。 而深澤真紀在上個世紀80年代就提出類似概念，只是當時還沒有形成明顯的社會現象而未受重視。
“現在的二十到三十歲之間的年輕男性都不怎麽親近異性，也不拘泥於大男子主義了。”2006年職業作家深澤真紀在網上的專欄裏給這種性格溫厚的男性取名為“草食系男人”。
女性大多數都希望男方積極主動點，因此壹旦說出“XXX是食草男”，很多女性都會覺得很無趣。但是實際上正在和食草男交往的女性中，卻並沒有有多少人後悔自己做的這個決定。她們甚至還覺得食草男是最適合交往的最佳男友。受此影響，日本多方日刊雜誌開始收集報道和食草男交往的好處，結論證明食草男的優點很多，日本喜歡食草男的女性不在少數。
據日媒調查，在18~34歲之間的日本未婚男性中，有40%的男性是“食草男”，這幫血氣方剛的青年裏竟然將近壹半是處子之身，其原因是他們對尚未結婚就sex感到厭惡，由此可見食草男在日本並不少見。