比喻有才能卻沒地方或機會施展。意思是胸懷才學但生不逢時，難以施展，不被賞識任用。多指屈居不得誌。
西晉·陳壽·《三國誌》卷35蜀書5《諸葛亮傳》：先主至於夏口，亮曰：“事急矣，請奉命求救於孫將軍。”時權擁軍在柴桑，觀望成敗，亮說權曰：‘海內大亂，將軍起兵據有江東，劉豫州亦收眾漢南，與曹操並爭天下。今操芟夷大難，略已平矣，遂破荊州，威震四海。英雄無所用武，故豫州遁逃至此。
擴展資料：
東漢末年，曹操靖北後，南攻荊州。劉備勢單力孤，不能與之抗衡，迫而逃至夏口。諸葛亮自請於備，偕魯肅壹道往東吳謁孫權。以行“東聯孫權，北拒曹操”之“隆中對”策略。亮見權時，以“激將計”說之曰：“值天下大亂，公據江東。
吾主聚眾於南，與操逐鹿中原。今操已掃北，乘勢南下，大破荊州，威震四海。吾主‘英雄無用武之地’，故遠遁於此。望公量力而為，若能合吳越之眾，戮力拒之，事宜早決。
否則，按兵束甲，俯首稱臣，北面而事之。觀公外似臣服，內實躊躇，當斷不斷，禍將至矣。”權本欲壹戰，復聞此言，勃然大怒，遂從亮言，聯手抗曹。
百度百科-英雄無用武之地
百度百科-懷才不遇